Обернувшись филином, я летел над моими зачарованными синими лесами , безостановочно сканируя местность острым взглядом и молясь всем известным мне силам мироздания, чтобы с Розэ ничего не случилось до того, как я ее найду.

Я уже был почти на самой границе моих чертогов , как вдруг почувствовал, что меня словно что-то дёрнуло к земле и, устремив взгляд между кронами древних сосен , я наконец облегчённо выдохнул, заметив светлую серебряную макушку .

Розэ сидела на берегу того самого целебного ручья , ради которого отправилась в такую даль и заставила меня почти поседеть, прислонившись спиной к стволу древней синей ели и уронив голову на подтянутые к груди колени , и то, как она выглядела, меня сразу насторожило .

Похоже, что-то все таки случилось, и я должен был выяснить , что именно.

Бесшумно опустившись на мягкий зелёный мох, я снова принял свой истинный облик и осторожно приблизился к неподвижно застывшей под деревом птахе.

Я и сам не заметил , как стал так ее называть даже в мыслях , и то, как она сейчас выглядела -----как маленький нахохлившийся воробышек, только подтверждало это.

Пока я летал над лесами в ее поисках, думал только о том, как отчитаю ее и наконец отправлю обратно на Луну , избавившись от навязанной мне роли няньки, но, увидев Розэ здесь , такую одинокую и потерянную, я вдруг осознал, что ...вовсе не хочу отпускать ее.

Безусловно, своим появлением в моём мире юная богиня наделала много шума и изменила весь мой привычный уклад бытия, не менявшийся сотни лет , но теперь я понимал, что уже и не хочу возвращаться к своему мрачному одиночеству, длившемуся так долго.

Ее ивовый лук лежал рядом с ней на земле, так же, как и колчан с серебряными стрелами, и я немного успокоился, поняв , что она все таки не была абсолютно безоружной , но все равно, сидя в полном одиночестве под древними синими кронами , малышка выглядела такой хрупкой и беззащитной, что мое сердце сжалось и дрогнуло, и я решил сначала выяснить, в чем дело, а не сходу сыпать обвинениями в беспечности и неосмотрительности, хоть имел на это полное право.

В этой части моих лесов обитали древние кошмары ,заточенные в глубоких пещерах и, хоть я и запечатал все выходы, наложив на них защитные заклинания, все равно неупокоенные призраки иногда вырывались на свободу и сеяли смуту в моих чертогах и я безумно боялся, что Розэ встретится с одной из этих злобных темных сущностей . Они обладали способностью подчинять себе чужую волю и тогда любое живое существо становилось одержимым и больше не принадлежало себе.

И, осторожно ступая по укрытой мхом земле, я боялся того, что увижу в светлых глазах Розэ непроглядный первозданный мрак иного, враждебного мира.

За считанные секунды сократив разделявшее нас расстояние , я подошёл к Розэ и застыл , нахмурившись, когда заметил, что ее хрупкие плечи едва заметно вздрагивали. Она ...плакала?

Чёрт возьми!

На первый взгляд с ней все было в порядке, но это впечатление могло быть крайне обманчивым .Поэтому, сделав глубокий вдох, чтоб успокоиться , я шагнул к ней и мягко опустил ладонь на ее светлую макушку ,призывая защитные чары ,и тихо выдохнул:

----Вот ты где , птаха. А мы все уже с ног сбились в твоих поисках.

Розэ вздрогнула и испуганно дернулась от моего прикосновения, тут же вскинувшись , а затем подняла на меня огромные глаза. Я с трудом сдержал облегченный вздох , когда увидел, что они были такими же светлыми и лучистыми , как и всегда, без тени чужеродной тьмы, но подозрительно сверкали .Точно плакала.

----Морфей ? ---она рвано вздохнула и провела ладошками по мокрым щекам, заставив меня нахмуриться ещё сильнее, и я опустился перед ней на корточки, шепнув

----А ты ожидала увидеть кого-то другого?

----Тэхена...----слетело с ее губ едва слышным вздохом , и в груди снова неприятно царапнуло , и в этот раз я даже не стал отрицать, что это была ревность . Но, задвинув ее на самые дальние задворки сознания, я постарался убедить себя ,что они просто хотели пойти сюда вместе, потому вполне естественно, что она ждала его, а не меня. А тут, какая жалость, вместо ее верного ручного щенка , который ел с ее рук и выполнял все капризы, явился Большой Злой Волк, которого она на дух не переносила . Но, решив, что сейчас не место и не время выяснять отношения, я тихо вздохнул и шепнул:

-----Что случилось, малышка? Почему ты плачешь ?

Но вполне ожидаемо, гордая птичка тут же расправила крылышки и принялась делать то, что у нее получалось лучше всего ----спорить со мной.

Упрямо помотав головой, она безапелляционно заявила

----Я не плачу !----хотя ее дрожащий голос и покрасневшие крылья носа буквально кричали об обратном.

Я закатил глаза и опустился рядом с ней на мягкий мох, но немного успокоился, ведь, если ей хватало сил на бессмысленные пререкания со мной, значит, ничего серьезного не произошло ,но я солгал бы, если б сказал, что волна облегчения не затопила меня с головы до ног.

Я и не подозревал, как сильно волновался, пока не нашел виновницу моего смятения целой и вроде бы невредимой. Я понимал, что ее что-то напугало и расстроило, но маленькая птичка уже надела привычную броню и ,что бы ни заставило ее плакать, она уже взяла себя в руки ,ну ,или очень пыталась это сделать , потому я зашёл с другой стороны.

----Ладно, сделаю вид, что поверил . Тогда ответь мне на другой вопрос. Что ты здесь делаешь одна ?

Ее глаза снова стали настороженными, хотя в первое мгновение, когда она увидела, кто перед ней, в ее взгляде отразилось облегчение и вспыхнувшая на кратчайшие доли секунды радость , отозвавшаяся странным трепетом в моей груди , но я поспешил заглушить его, снова пытаясь казаться строгим и отчужденным , хотя весь ее вид вызывал лишь желание сгрести ее в охапку , укрыв в своих обьятиях ото всех бед и тревог , и больше никогда не отпускать .

Розэ шмыгнула своим аккуратным маленьким носиком , совсем по детски , и с такой же детской обидой в голосе пробубнела:

----Прячусь .

Я ощутил, как уголки губ чуть дрогнули в улыбке, но как можно более прохладным тоном поинтересовался:

----От кого?----хотя знал ответ ещё до того, как услышал его.

----От тебя,---слетело с ее губ обречённым вздохом ,и она снова уронила голову на колени, сжавшись и став словно ещё меньше и... совершенно беззащитной , и я понял это в тот момент как никогда отчётливо , устыдившись того, что так сильно злился на эту маленькую пичужку, нуждающуюся в любви и заботе намного больше, чем в строгих нравоучениях.

----Почему ?

Я вздохнул, понимая, что вовсе не хочу больше ее отчитывать , и все, чего мне теперь хотелось , это обнять эти подрагивающие хрупкие плечи и прижать ее к себе , укрывая собой от ночного холода и тех кошмаров, что могли подстерегать ее во тьме.

----Не хотела , чтоб ты меня нашел...----сообщила мне Розэ , все так же не поднимая головы,----И снова начал орать и воспитывать ,----добавила она едва слышно, и с моих губ сорвался приглушённый смешок ,грозивший перейти в полноценный громкий смех, хотя я не смеялся по настоящему уже очень давно. Но эта девчонка...

Она что, действительно только что это сказала?

Что ж, видимо , мои нравоучения и правда очень сильно ей надоели ...

---Глупая....----я снова вздохнул и зарылся пальцами в мягкий мох , лишь бы удержаться и не зарыться ими в ее мягкие растрёпанные волосы ,тут же мысленно открутив себе голову за подобные желания .

Но как и ожидалось, Розэ снова выпустила иголки , обиженно прошипев:

----Я не глупая !

Да...уж чего---чего, но гордости этой маленькой птичке было не занимать. Мои губы снова дрогнули в улыбке, которую я больше даже не пытался скрыть , почему-то умиляясь оттого, что из-за нее Розэ нахохлилась ещё больше ,и по слогам произнес:

----Глу. Па. Я . Глупая маленькая птичка, которую давно надо было запереть в Серебряных покоях и выпускать на прогулку только в сад и то под конвоем.

Услышав это, Розэ испуганно ахнула, подняв на меня огромные глаза , и мне снова стало ее жаль и совсем немного совестно за свою строгость и угрозы ,которые я, в общем--- то, и не собирался выполнять , но ей об этом знать было вовсе не обязательно.

----Ты же...ты же этого не сделаешь, правда?----неуверенно шепнула она , кусая губы, и мой взгляд мимо воли завис на них, больше не желая никуда двигаться . Такие мягкие...они были похожи на нежнейшие лепестки розовых роз, что цвели в самом сердце Иллюзиона , и мои мысли плавно поплыли в совершенно неподобающем направлении .

Чёрт ... только этого мне сейчас не хватало .

Мне безумно хотелось поцеловать ее, наконец ощутив губами эту бархатную мягкость , а потом сказать ей ,что непременно сделаю, но закрою ее уже в своей спальне, но я понятия не имел, как она на это отреагирует , и больше не хотел ее пугать и отчитывать , видя, что ее , такие манящие губы уже начали дрожать от обиды и несправедливости , и поймал себя на том , что вместо этого мне до дрожи захотелось прижать ее к себе , согреть и успокоить , шепча, что теперь все будет хорошо, а потом забрать домой, где с ней точно не случится ничего плохого и ничто не будет угрожать ...Ну ,кроме меня, разумеется... Большого Плохого Волка , который уже давно мечтал сожрать ее всю, со всеми сладкими сахарными косточками ,хоть и изо всех сил боролся с этими темными запретными желаниями.

Я намеренно оставил ее вопрос без ответа и перевел взгляд на темный спящий лес за тихо журчащим в высокой траве колдовским ручьем, глубоко вздохнув и ощущая себя так, словно мне на плечи в одночасье опустилась вся тяжесть этого мира.

----Идти сюда одной было очень опрометчиво с твоей стороны, Розэ.---устало выдохнул я,---Не все мои леса безопасны , особенно для таких маленьких беззащитных птичек , как ты .

----Я не беззащитная! Я богиня Луны! И, к твоему сведению, давно уже владею защитной магией , а из лука стреляю даже лучше Гекаты!--- тут же снова взвилась она , оскорбленно фыркнув ,и отвернулась от меня, чем снова заставила улыбнуться и покачать головой.

И правда глупышка. Маленький беззащитный котёночек, который думает, что он тигр. Я хотел сказать ей, что против древних озлобленных теней ее стрелы ничем не помогут , так же, как и светлая лунная магия, но вместо этого лишь вздохнул и с улыбкой произнес, стараясь, чтоб в этот раз мой голос звучал как можно мягче и успокаивающе.

----Можешь считать себя кем угодно, но на самом деле ты все ещё просто маленькая беззащитная глупышка, которая вечно лезет туда, куда не следует ,и попадает в неприятности ,из которых я постоянно вынужден тебя вытаскивать . И твое поведение только лишний раз это доказывает.

Розэ снова оскорбленно зашипела, передёрнув наверняка озябшими плечами и, не удержавшись, я все таки протянул руку и коснулся ее хрупкого плеча , замерев от ощущения прохладной шелковой кожи под пальцами, и Розэ точно так же замерла под моей рукой, затаив дыхание.

----Я не глупая ...----повторила она ,но уже тише и не так воинственно и уверенно , как до этого. Моя улыбка стала ещё шире , и я наконец притянул ее к себе, тихо выдохнув в серебряную макушку и развевая ее волосы своим дыханием:

---А ещё беспечная ... неосторожная...и сводящая меня с ума своими выходками...

----Морфей, что ты...----слетело с ее губ испуганным шепотом , и я ощутил, как Розэ замерла в моих руках абсолютно неподвижно, явно не зная, как реагировать на то, что я только что сделал . Ее дыхание срывалось с приоткрытых губ короткими частыми вздохами напротив моих ключиц , но она не вырывалась , а я не собирался ее отпускать . Больше не собирался .

----Тшш...все хорошо. Теперь все хорошо, птаха...----проворковал я, прижавшись щекой к ее мягким волосам , и стал нежно поглаживать по хрупкой изящной спине и плечам, понимая , что давным давно хотел это сделать.

Такая маленькая...такая хрупкая ...словно нежная белая роза , но в то же время в этой хрупкой малышке чувствовалась огромная внутренняя сила, так же, как и у всех роз были шипы, которые защищали их красоту от тех, кто хотел сорвать их.

Я глубоко вдохнул тонкий аромат лотоса , исходящий от ее волос , и она, наконец прильнула ко мне, несмело обнимая в ответ, и с ее губ сорвался тихий дрожащий вздох, и я прикрыл глаза , укрывая ее в своих обьятиях от ночного холода, и ощутил полный , абсолютный покой... словно какая-то часть моего сердца----самая важная его часть, о которой я всегда тосковал, даже не подозревая, где ее искать , наконец то встала на место, ведь , похоже , мои вековые поиски были окончены .

И она сейчас тихо дышала , уткнувшись маленьким носиком мне в ключицы, а я... улыбался как идиот и понимал, что больше никогда ее не отпущу.