...Рассвет на Батуре – лучшее время, когда с вершины вулкана открываются самые красивые виды. Вы никогда не забудете это приключение!..
Во всяком случае, так гласил рекламный буклет, который Чонгуку впихнули в руки во время очередной нашей поездки в Убуд и он... буквально загорелся этой идеей.
Я, признаться честно, его кипучего энтузиазма не разделяла, так как мало того, что во мне было намного меньше жажды странствий и приключений, да к тому же, восхождение на вулкан было довольно изнурительным для людей с плохой физподготовкой, а я с чистой совестью причисляла себя именно к ним.
Чонгук часто называл меня котёнком, и по правде говоря, самым лучшим времяпровождением для меня являлось ленивое валяние на диване в обнимку с моим любимым хулиганом.
Но хулиган, вдобавок ко всему, был ещё и вечным двигателем и энерджайзером в нашей паре и потому, как только его глаза зажглись предвкушением новых незабываемых впечатлений, я поняла, что у меня нет ни малейшего шанса отвертеться от этой затеи.
И, как только мы вернулись на виллу, Чонгук тут же занялся организацией нашего нового приключения, которое стало без преувеличения самым экстремальным из всех, что были до него.
Когда он созвонился с гидом, организовывавшим экскурсии на Батур, тот сказал ему, что восхождение будет ночным, так как днем бывает облачно, и мы не увидим и половины того, что можно понаблюдать ранним утром.
Из отеля нас должны были забрать около часа ночи, чтобы в 03:00 мы уже были на месте, так как дорога от Убуда занимала около двух часов.
И, не откладывая в долгий ящик, мы отправились покорять вершину той же ночью.
***
Англоязычный гид забрал нас в условленное время, и за полтора часа, за которые я успела немного подремать на плече у мужа, мы добрались до деревушки Сонган, которая находилась практически на склоне вулкана.
Оттуда и началось наше восхождение, длившееся почти три часа, за которые я успела сто раз пожалеть, что согласилась на эту... довольно таки рискованную авантюру, ведь подниматься на гору по узким коварным тропам в практически кромешной темноте --- это оказался тот ещё квест, и мои кошачьи лапки совершенно не были подготовлены к тому количеству камней и коварных осыпей, что так и норовили то и дело под них попасть.
И хотя Чонгук ни на минуту не отпускал мою руку и практически тянул за собой, как на буксире, но к тому моменту, как на далёком горизонте забрезжил долгожданный рассвет, я практически полностью выдохлась.
Выдохнула... И замерла в немом восторге, наконец добравшись до вожделенной вершины.
Ибо это... Стоило всех моих мучений, пыхтений и сбитых пяток на все тысячу процентов.
Розовое золото медленно, но неотвратимо разливалось по небу, напоминающему сейчас бескрайний синий океан, прохладный ветер путался в моих волосах, постепенно разгоняя ночной туман, и, стоя на вершине мира в надёжных объятиях Чонгука, я вдруг почувствовала необъяснимую связь с этим местом, с этим островом, словно я... Действительно когда-то здесь жила.
Нет, не так.
Словно я... провела здесь лучшие годы своей жизни... Той, другой жизни, завеса над которой стала все чаще приоткрываться мне во снах.
Но вместе с этим осознанием пришла и тоска, буквально придавившая меня к земле своей тяжестью.
И она была не похожа ни на что, испытанное мной прежде... Эта темная, глубокая, необъяснимая печаль была настолько всепоглощающей, что укутала меня всю будто в саван, не позволяя нормально дышать.
Это непонятно откуда взявшееся чувство было настолько мощным и всепоглощающим, что я не на шутку испугалась, вцепившись в руки обнимавшего меня сзади мужа и изо всех сил пытаясь стряхнуть с себя так внезапно окутавший меня морок, но это удалось мне далеко не сразу, и даже Чонгук наконец заметил, что со мной что-то не так, услышав, как часто и поверхностно я дышу и как судорожно цепляюсь за его предплечья в попытке устоять на ногах.
--- Эй, малышка, что с тобой? --- тихо шепнул он, осторожно развернув меня к себе и обеспокоенно вглядываясь в мои глаза.
Но я даже самой себе не могла объяснить, что со мной, потому лишь беспомощно пожала плечами и слабо улыбнулась, прошептав:
--- Наверное, это просто... нехватка кислорода из-за высоты. Голова кружится...
Чонгук нахмурился, обняв мое лицо ладонями, и, поцеловав в лоб, виновато шепнул:
--- Прости, маленькая. Зря я потащил тебя сюда. Очень устала? Хочешь домой?
Его виноватые глаза заставили меня улыбнуться и я покачала головой и шумно выдохнула, обнимая его и зарываясь в его теплую шею, чувствуя, что невыносимая печаль, сдавившая мое сердце стальными тисками, наконец отпускает, и оставив мягкий поцелуй в изгибе его плеча, заверила:
--- Не волнуйся так, родной. Все хорошо.
Со мной все хорошо, пока ты рядом.
Чонгук на миг замер, вслушиваясь в мои слова, но затем крепко прижал меня к себе, как всегда давая мне свое тепло и защиту, в которых я так отчаянно нуждалась, и, пока мы с ним стояли, обнявшись, на вершине мира в золотых лучах рассветного солнца, мне действительно верилось, что теперь все хорошо и что так будет всегда.
***
...Но... что-то определенно было не хорошо.
Совсем не хорошо.
И я, к несчастью, убедилась в этом той же ночью.
После восхождения на Батур мы сразу же вернулись в Убуд, так как Чонгук все ещё чувствовал себя виноватым, несмотря на все мои заверения в том, что это не так, и остаток дня мы с ним провели в ленивом ничегонеделании в тени наших тропических садов.
И, как оказалось, это было и к лучшему, ведь после безоблачного рассвета погода начала постепенно портиться, и к вечеру начался дождь, перешедший в самый настоящий тропический шторм --- настолько неистовый, каких мы ещё ни разу не видели здесь за все время нашего пребывания на Бали.
Ветер шумел в кронах древних деревьев, дождь лил как из ведра, хлестал по стёклам и крыше, и было во всем этом что-то... Темное и зловещее, предвещавшее неминуемую беду.
Но, засыпая той ночью в объятиях любимого, я даже не подозревала, откуда она придет.
А пришла она из прошлого, в котором я... Потеряла его навсегда.