К счастью, снов в ту ночь больше не было.
Я просто провалилась в теплую обволакивающую бархатную тьму, без тревог, без кошмаров и без чувств, как в глубокий беззвездный космос, и парила там до самого утра, окружённая со всех сторон теплом и запахом любимого мужчины, охранявшего мой покой и сны, и чувствуя рядом стук его сердца.
***
Но когда я проснулась утром, обладателя этого горячего сердца рядом не оказалось.
Его заменяла скромно лежащая на подушке белая роза и записка, оповестившая меня о том, что моя плохая своенравная тигра не стала меня будить, так как я "спала как ангел", и это, по ее мнению, было бы самым настоящим преступлением, и поехала в Улувату одна, чтобы обо всем договориться с настоятелем.
Я, конечно, оценила эту трогательную тигриную заботу, но все равно тихонько заворчала себе под нос, сетуя на такое несправедливое самоуправство.
***
Самоуправство затянулось, и Чонгук вернулся в отель уже заполдень, когда экваториальное солнце пекло просто нещадно, потому неудивительно, что мой благоверный предстал пред мои сердитые очи запыхавшийся и весь в мыле, но зато довольный, как слон, и с двумя большими пакетами в руках.
- Это что такое? - уперев руки в боки, потребовала я ответа прямо в коридоре, грозно сдвинув брови и всем своим видом показывая, что объяснений ему не избежать.
- Ты о... пакетах или... о моей самостоятельной вылазке? - заискивающе улыбаясь и невинно хлопая своими незаконно длинными и возмутительно пушистыми ресницами-опахалами, проворковала эта проштрафившаяся кошара, явно надеясь таким образом пропетлять и не получить от меня абсолютно заслуженный нагоняй. Я лишь закатила глаза, тихонько фыркнув в ответ на это бездарное представление одного несостоявшегося актера, не позволив ему сорваться с крючка:
- И о том, и о другом, бессовестный ты бандит! Где ты был так долго? И почему не брал трубку? Я волновалась! Извелась тут вся за эти полдня! - я до последнего хотела оставаться грозной и непреклонной, но под конец мой голос предательски дрогнул, и я обхватила себя руками, рвано выдыхая и вновь невольно вспоминая сегодняшний сон, в котором так же осталась... Совсем одна.
Но Чонгук всегда чувствовал меня на каком-то потустороннем уровне и потому, стоило мне опустить намокшие и потяжелевшие от слез ресницы, как он оказался рядом в ту же секунду и сгреб меня в охапку, прижимая к груди и покаянно шепча куда-то в волосы:
- Милая... Прости... Господи, я такой болван... Прости, моя хорошая... Я не хотел тебя расстраивать... Ты полночи не спала и... Я просто хотел, чтобы ты отдохнула перед таким важным днём и потому не стал тебя будить. Если честно, я очень надеялся, что ты поспишь подольше и вообще не заметишь моего отсутствия...
- Как я могла не заметить? Я не могу без тебя спать... - пожаловалась я, невольно всхлипнув, как маленький обиженный ребенок, и вжалась в него только сильнее, отказываясь отпускать.
- Ну все, все, тише... Тише, маленькая, - Чонгук снова что-то ласково заворковал мне в волосы, обхватывая сильными руками, полностью обволакивая собой, своим теплом и запахом, и, ощутив, что я затихла в его объятиях, оставил в изгибе моего плеча нежный успокаивающий поцелуй и виновато шепнул:
- Детка, а ты когда звонила?
- Около одиннадцати... - шмыгнув потекшим носом, отозвалась я.
- Оу... А я в это время как раз был у настоятеля... Видимо, в горах была плохая связь, потому у меня и не было пропущенных...
Это, конечно, все объясняло, но я все равно никак не могла отпустить ситуацию и этот липкий страх, приклеившийся ко мне за время отсутствия Чонгука, и потому дрожаще-рвано вздохнула, обнимая его только крепче, и в голос мужа закралась плохо скрытая паника, когда он заполошно зашептал, притягивая меня ближе к себе, хотя я и так уже практически залезла на него целиком:
- Бэмби... Эй... Ты что, плачешь?.. Родная, ну что же ты... Не плачь, пожалуйста... Не плачь...
Его голос дрогнул, насквозь пропитанный виной и волнением, и, поняв, что и правда перегнула палку и понемногу успокаиваясь от осознания того, что моя дорогая пропажа наконец нашлась, я глубоко вздохнула и, всё-таки заставив себя отлепиться от него, покачала головой, выдохнув:
- Прости... Я знаю, что... Слишком остро отреагировала на твое отсутствие, но... После всего произошедшего... Мне очень страшно, когда тебя нет рядом...
Чонгук притянул меня назад к себе, укрывая в объятиях, и поцеловал в макушку, а затем прижался к ней щекой, успокаивающе поглаживая вдоль спины большими горячими ладонями, и покаянно шепнул:
- Прости меня, котенок... Я совсем об этом не подумал...
- И ты меня прости, родной... я не должна была так реагировать, - вздохнув, я прижалась лбом к его груди и виновато прошелестела, - Из-за этих снов я превратилась в самую настоящую истеричку... И теперь извожу тебя почем зря...
Тихий смешок всколыхнул мои волосы, и Чонгук немного отстранился, погладив меня по щеке:
- Все хорошо, маленькая. А учитывая то, что раньше мне от тебя могло и тумаков прилететь, когда ты была не в духе, то в этот раз я ещё легко отделался.
Я шмыгнула носом, зыркнув на него исподлобья и пригрозив:
- Я всегда могу добавить их в программу, если тебе их так не хватает.
Чонгук приглушённо засмеялся, уронив голову, а затем снова сгреб меня в охапку, качая из стороны в сторону и воркуя:
- Ну вот, моя милая ворчунья вернулась, значит, все в порядке. Простила свою непутевую тигру? Больше не сердишься?
- Я не могу долго на тебя сердиться, ты же знаешь, - со вздохом призналась я, вновь повисая на нем, как накидка, и категорически отказываясь отпускать, - Ты меня точно околдовал, иначе это никак не объяснить.
- Глупышка, - Чонгук снова захихикал, потеревшись носом о мой нос, и заговорщическим полушепотом сообщил мне, - это всего лишь мое природное тигриное обаяние не даёт тебе долго на меня фырчать... Котиков ведь все любят, - на что я лишь закатила глаза, легонько шлепнув его пониже спины, а он посерьёзнел и тихо шепнул:
- Солнышко, я правда не планировал так сильно задерживаться, так же, как и бросать тебя в неведении. Но ты ведь прочла записку?
Я вздохнула, пожаловавшись:
- Да, но... я хотела съездить с тобой... - на что Чонгук сомкнул руки в замок у меня на талии, ткнувшись носом мне в щеку, и ласково проворковал:
- Милая, не расстраивайся из-за этого, ведь я уже обо всем договорился.
- Правда? - я подняла на него взволнованный взгляд и он кивнул, ласково улыбнувшись:
- Да, малыш. Настоятель ждёт нас сегодня на закате, так что у нас уже не так много времени. Форма одежды парадная, разумеется. И она в этих пакетах.
- Чонгук... - на глаза снова навернулись слёзы, и я прикусила губы, мысленно ругая саму себя за такую сентиментальность. - Что бы я без тебя делала?
- Ну... - протянул он, сделав вид, что задумался, постукивая пальцами по губам и изо всех сил пряча довольную и хитрющую кошацкую ухмылочку в их уголках, - Вероятно, не выходила бы сегодня замуж, да?
- Вот же ж... Балбесина! - со смехом профырчала я, закатив глаза, и уже от души треснула его по накачанному тигрофиле, но плакать резко расхотелось, и мои губы дрогнули уже от улыбки, а не от подступающих слез.
- Зато... Эта балбесина купила нам свадебные наряды. Она просто со всей ответственностью выбирала тебе самое красивое свадебное платье, которого у тебя не было в прошлый раз, потому и отсутствовала так долго. Надеюсь, этого достаточно, чтобы заслужить прощение моей Госпожи? - вкрадчиво мурлыкнул Чонгук, ткнувшись носом мне в щеку близко-близко к губам и уже в открытую улыбаясь, как Чеширский кот.
- Нууу... если платье действительно самое красивое... Так уж и быть, прощу и бить не буду, - хитро улыбнулась я.
- Фух... ну слава богу! - Чонгук тихо рассмеялся, преувеличенно облегчённо выдыхая и вытирая пот со лба, - а то побитый жених с фингалом будет не очень красиво смотреться на фоне закатного неба.
- Ну почему же? Фиолетовый с лиловым очень даже сочетаются с закатными цветами, - пряча улыбку в уголках губ, пригрозила я и добавила, чтоб не расслаблялся, - Так что во избежание побития больших плохих тигр и для полного прощения ты все ещё должен своей Госпоже поцелуй...
- Ммм... моя госпожа такая коварная... это просто возмуррртительно восхитительно... - вкрадчиво промурлыкал этот хитрый, как тысяча чертей, Чонкот, обхватывая мои пальцы и поднося их к улыбающимся мягким губам, неторопливо целуя каждый и глядя на меня из-под ресниц с безграничным обожанием.
- Не будем показывать пальцем, чье это пагубное... многолетнее влияние... И кто должен взять на себя всю ответственность... - зачарованно следя за плавными движениями его бархатных губ на моих костяшках, с придыханием шепнула я, успев поймать сверкнувший хищным тигриным золотом взгляд, а затем меня рывком притянули к горячему сильному телу, жарко выдохнув в приоткрывшиеся в предвкушении губы:
- Вся ответственность уже давно на мне, малыш... С самого первого дня... - и мир между госпожой и ее своенравным тигром наконец был заключён, скреплённый долгим ленивым поцелуем.
- Ты будешь самой красивой невестой, которую когда-либо видел этот мир, - прижавшись лбом к моему лбу, выдохнул Чонгук, обнимая мое лицо ладонями. - И самой любимой...
- Не заставляй меня снова плакать, - прошептала я, кусая зацелованные улыбающиеся губы и накрывая его руки своими, - Иначе невеста будет с опухшим лицом, а ты - всё-таки с фингалом.
- Тогда я лучше поцелую тебя подольше, чтобы ты больше не плакала. И не дралась. После такого стресса тебе просто необходимо сбросить напряжение, и я... знаю отличный способ это сделать. Пойдем со мной в душ?
Услышав это вкрадчивое искушающее мурлыканье проснувшегося тигра, я ахнула в притворном ужасе, едва сдерживая смех:
- Бессовестный, коварный, беспринципный бандит!.. И не стыдно тебе домогаться невесты, не дождавшись ни благословения небес, ни первой брачной ночи?!
- Ни капельки, Бэмби, - коварно усмехнулся он, собственнически обхватывая меня за талию и вжимая в себя, а затем и вовсе подхватил на руки, уверенно направляясь в сторону ванной, заставив испуганно ойкнуть от неожиданности и вцепиться в его широкие плечи, - Ведь самое главное, что моя невеста после этого будет самой счастливой... довольной и абсолютно ручной...
И выбора у меня, как и всегда, было целых два... Да или... Да.