Once upon a time маленька дівчинка з сяючим сріблястим волоссям забруднила ніс борошном.

Втім, не зовсім так.

Чесніше було б сказати, що вона вся перемазалася борошном з голови до ніг. За винятком чарівного сяючого волосся. Воно ніколи не бруднилося.

Так вийшло, що саме сьогодні її мама, досвідчена чарівниця, затіяла готувати солодощі. А заодно навчити донечку парі секретів, здатних зробити світ добрішим.

Адже всім відомо, що смачні солодощі, особливо приготовані за секретним рецептом, роблять людей щасливішими. А коли людина щаслива, у неї немає необхідності шкодити іншим.

І це свого роду чари.

…

Консервована вишня з вершками, люба, це універсальне поєднання.

Уяви, солоденька вишня розтікається соком по язику. Й тут же ніжні вершки, що тануть в роті.

Вже не має значення, яке тісто вибрати. Можна і без нього. Давай-но, з’їж ложечку. Що скажеш? Смачно?

Звісно, смачно.

Але ми все ж зробимо пиріг. Основа буде зроблена зі звичайного білого борошна. Без дріжджів, навіщо потрібні зайві сантиметри на талії.

На основу викладемо вишню, зверху вершки.

Запам'ятай, люба, дуже важливо вміти зробити хорошу основу для своєї сильної сторони. Як туге тісто для вершково-вишневого пирога.

Без основи сила – це просто позерство.

Якщо хочеш бути розумною – читай.

Якщо хочеш бути мудрою – багато читай.

Якщо хочеш розуміти вчинки та думки людей – приміряй на себе їхнє життя, але не застрягай у ньому. Як із книгами. Приміряй образ персонажа, розглянь зсередини та відпусти без жалю.

Мати-чарівниця розкочувала пружне тісто витонченими руками. Розкочувала тонко-тонко. Адже смачніше, коли мало тіста та багато начинки.

Лиса голова чарівниці блищала в світлі чарівного вогню під стелею.

Так-так, мати-чарівниця виявилася абсолютно лисою. Адже колись у неї теж було сяюче сріблясте волосся. Найвірніша ознака, за якою можна упізнати чарівницю.

І зловити.

…

Маленька дівчинка уважно слухала, не забуваючи розмішати тісто на млинці. Дівчинка потрохи додавала то молоко, то борошно. Всипала подрібнені горіхи, сухофрукти. Поки мати не бачила, насипала ще родзинок.

Адже всім відомо, що чим більше родзинок, тим смачніше.

Мати завжди казала, що не варто переборщувати з чудесами. Творити потрохи, щоб стало краще. Але не сліпо прагнути до ідеалу.

Бо у кожного свій ідеал.

Хтось зовсім не любить родзинки. Іншим дайте побільше. А хтось й зовсім не помітить, додавала ти їх чи ні.

Абсолютного ідеалу не існує.

Так само і з чудесами. Комусь байдуже, що бузина розквітла посеред зими. А інші помітять та почнуть шукати чарівницю.

Адже тільки злі чарівниці змушують квіти з'являтися взимку.

Втім, млинці з кулькою морозива, подрібненим мигдалем й молодим текучим медом – це особливий вид чарів. До таких ніколи не виникне питань.

За винятком добавки.

…

Люба, хороший торт без прикрас – це як свято, на яке ніхто не прийшов. Смачно, але сумно.

Тому прикрасимо торт консервованим персиком та збитими вершками. Це теж відмінне поєднання.

Персик завжди лишається собою. Соковитий, ароматний і нагадує про спекотне літо.

Можна залити його сиропом, засипати цукром. Персику все піде тільки на користь. Він візьме найкраще, підкресливши свої переваги.

Так й чарівниця повинна залишатися собою, що б з нею не сталося. Брати від обставин тільки хороше, струшуючи погане. І вдосконалюватися.

…

Маленька дівчинка все ще уважно слухала, змішуючи рисове та пшеничне борошно з какао.

Необхідно не забути вчасно додати розтоплене вершкове масло і акуратно змішати. Тісто не повинно бути тугим. Тільки пухким, повітряним.

Вийде ще одна чудова основа для пирога.

Мати-чарівниця тим часом ламала чорний шоколад. Ще трохи, й вона скине його на основу як попаде. Вийдуть грубі піки.

Шоколад зверху буде залитий круто збитою сметаною з цукром та лимонною кислотою.

Це все потрібно посипати какао й дати запектися на повільному вогні.

Маленька дівчинка знає, що шоколад розтане, а сметана прийме красиву золотисту скоринку.

Мати казала їй, що все має властивість змінюватися. На краще чи гірше – залежить від того, хто дивиться.

Останнім часом вона говорить це з сумом у голосі. Адже знає, що городяни вже помітили колір волосся дівчинки.

Що це означає, маленька дівчинка розуміла. Городяни збираються полювати на чергову злу чарівницю.

Не потрібно було влаштовувати танець сніжинок у фонтані. Але так важко було втриматись від створення краси.

…

Шоколадно-вишневий сирний десерт, люба, є результатом докладання зусиль. Ти довго-довго збиваєш інгредієнти, щоб отримати бездоганну повітряну масу.

Важливо не зупинятися, а робити. Збивати, поки не досягнеш результату.

Якщо робиш щось хороше, зупинятися – безглуздо віддаватися обставинам.

Тільки, люба, потрібно завжди перевіряти якість того, що робиш.

Кислий сир неприпустимий.

Гнилі вишні огидні.

Шоколад не повинен смердіти тухлим.

Тільки свіжі, хороші інгредієнти зроблять десерт бездоганним.

І я зараз кажу не про їжу, люба.

…

Ананасовий торт з мигдального борошна, прикрашений кремом та посипаний мускатним горіхом – це найскладніше, що робили дівчата в той вечір.

Мати-чарівниця нескінченно розчавлювала ананас, перетворюючи його в пюре. Час від часу дивилася у вікно.

Кожного разу зітхала.

За вікном збиралася темна ніч. Зазирала у вікно до матері-чарівниці та її доньки. Мружила очі, сопіла. Чекала.

Мати-чарівниця знала, чого чекає ніч.

Дівчинці діла не було до ночі за вікном. Вона була зараз тут, з матір'ю. Готувала смакоту, бруднячись борошном.

Маленька дівчинка знала головне. Майбутнього поки немає. Минулого вже. Є зараз, і воно повинно бути найкращим.

…

Тарт, наприклад, люба. З пісочного тіста. Лимонний з карамеллю, посипаний цукровою пудрою.

Він кислий і солодкий одночасно. Тісто кришиться. Тане в роті.

Смачно, ти знаєш. Але нудно їсти один тарт постійно. Щось потрібно змінювати.

Є дві речі, які слід пам'ятати про зміни, люба. Вони не відбуваються самі по собі. І вони є обов'язковими.

Взяти, наприклад, просто топлене печиво. Перетовчемо його в старій ступці. У дрібну крихту. А потім змішаємо з вершковим маслом. От основа для нового пирога готова.

Тільки не забудемо спекти її окремо.

А потім прикрасимо все зверху вершками та замороженою малиною.

Пам'ятаєш, як росте наша малина? Вона кожен раз випускає нові гілочки. Й розгалужується з року в рік все пишніше.

Завжди потрібно оновлюватися, люба.

…

Маленька дівчинка весь час кивала, допомагаючи мамі.

Звичайно, була здивована. Адже кому може знадобитися аж стільки-но солодощів. Але виконала роботу належним чином. І навіть заснула прямо на кухні.

Як мати-чарівниця й очікувала.

Бути чарівницею в їхньому світі небезпечно. Потрібно збрити волосся повністю й застосувати заговір, щоб вони не росли.

Теж підозріло, але за облисіння ще нікого не засудили. Тільки позбавили нормального життя в суспільстві.

Або втекти. І куди втечеш, якщо весь світ одержимий страхом перед чарівницями.

Талант дівчини приховати неможливо. Він вже неймовірно сильний.

Це ж треба, танцюючі сніжинки та квітучі взимку кущі.

Одного разу мати-чарівниця вийшла просити поради у зірок. І ті відповіли.

Зірка наснилася й сказала, що потрібно запастися незвичною кавою та смачним десертом.

Тоді все вирішиться.

…

– Вибачте, я не сильно потурбую?

Чарівниця здригнулася. Вона щойно поклала доньку спати й вийшла подихати повітрям.

Прямо перед нею звідкись з'явився чудернацький хлопець. Одягнений в мішкуватий одяг і дуже дивне взуття.

Скуйовджене рудувато-каштанове волосся ворушилося само по собі.

Хлопець широко посміхався й демонстративно нюхав аромати, що доносилися з глибини затишної квартири чарівниці.

– Якщо ми з донькою цілий день пекли пироги для вас, тоді точно не потурбуєте. А з кавою вправитися, знаєте, взагалі виявилося неймовірно складним завданням.

Казкар засміявся.

– То я навчу вас варити каву так, щоб було легко. Як подяка за пироги. Але за умови, що ви дасте хоча б шматочок прямо зараз, інакше я впаду, як труп, який помер від голоду безпосередньо на вашому порозі.

– Ну, це було б дивно. Трупи не вмирають від голоду.

– Чудово, тоді я буду першим.

– Я не дозволю вам цього зробити.

Мати-чарівниця нарешті впустила пізнього гостя в будинок та вручила одразу половину ананасового пирога.

…

Теревенити з Казкарем – справжнє задоволення. Особливо, якщо потрібно звернутися за допомогою для твоєї дитини.

Казкар не знав, ніколи навіть не замислювався про те, скільки життів він врятував.

Можна заприсягтися, що він й слова такого не знає.

Просто робить те, що вважає правильним.

Одного разу маленька дівчинка зі сріблястим сяючими волоссям засвоїть і цей урок.