Once upon a time, коте, я зустрів вмираючу дівчину.
Чи знаєш ти, як помирає хороша людина?
Вона приходить помилуватися місцями, де їй було добре та тихо плаче. Не зовні, а всередині. Зовні посміхається.
Ця дівчина, коте, сама зі мною заговорила.
Ну, точніше, я пригостив їй стаканчиком кави з апельсиновим лікером і тертим шоколадом. Просто хотів втішити.
А вона почала говорити, таким дуже тихим голосом. Але в ньому була любов до життя.
Розумієш, коте, я не думаю, що бачив людей раніше.
Все метушився зі своїми казками. Або історіями. Адже я завжди слухав, запам'ятовував. Але, здається, не відчував.
Такій людині, як я, коте, важко повірити в смерть. Адже я точно знаю, що вона нереальна.
А того разу задумався.
Світ дуже дивний.
Всі приходять на більш-менш короткий час. Швидко з'являються, скоро зникають. Залишають по собі ледь помітні або дуже відчутні сліди. Ті, хто зрозумів, що соромитися або боятися нема чого, топчуть дорогу історії набагато впевненіше, залишаючи видимий шлях наступним пішоходам.
Хочеш дізнатися, коте, про що говорила дівчинка?
Про її найнездійсненнішу мрію.
Дівчина мріяла побудувати притулок для кішок. Щоб багато їжі, іграшок, кігтеточок й ліжок. Купа смакоти. Щоб весь особняк був в їх розпорядженні, але без мерзенних кліток.
І щоб були волонтери. Перевірені та надійні. Щоб вони навіть отримували гроші, але не як зарплату, а в подарунок.
І щоб забрати з вулиць всіх котів, які залишилися без будинку або постраждали через людей.
І щоб ніхто не писав оголошень, де погрожував викинути кота назад на вулицю з перетримки. Навпаки, нехай котики самі вибирають, хочуть вони йти чи ні.
Це ще не все, коте.
Дівчина мріяла, що волонтери візьмуть цих кішок і іноді будуть ходити в будинки престарілих. Най самотні серця один одного зігрівають. Радість для людей похилого віку та волонтерів з котами.
Сумно, коте. Адже ця дівчина все життя була бідна, як церковна миша – так вона висловилася. Що б це не означало.
Тільки ті, кому начхати на бідних тварин, можуть втілити цю мрію.
Чому ти мовчиш, коте?
…
Великий кіт з гангстерською мордочкою тільки задумливо смикнув вухом.
– Ти, Казкарю, хороший чи поганий?
– Як це зрозуміти?
– Ну припустимо, ти колись ображав кішок чи ні?
– Отже, тобі цікаво, хороший я чи поганий для котів? Або навіть конкретно для тебе?
– Ти дуже дивний. Задаєш багато питань. Інші просто кажуть, що вони хороші, й крапка.
– І ти їм віриш?
– Звичайно, ні. Вони ж не розуміють, про що я питаю. Вони судять по внутрішньому самопочуттю. Чи гарні вони самі для себе. І хто скаже собі, що він поганий?
Казкар довго мовчав, розмірковуючи.
– Я, напевно, скажу. Такої мрії мені ніколи не приходило в голову. Але мій друг, дракон, не мріє, а робить. Він дає притулок кішкам, які забрідають в його куточок всесвіту. У нього там є кав'ярня, неймовірне місце. Тобі сподобається, адже настав час. Дивись, старенька вийшла годувати твоїх дворових побратимів. Невже ти хочеш побачити її сльози по тобі?
– Я б зовсім не хотів, щоб вона плакала. Але що поробиш. Правда, скоро зустрінемося, я їй все поясню.
…
Пошарпана лавка в старому дворі була майже порожня. Тільки стаканчик із залишками кави, що пахне апельсином і шоколадом, турбував око.