В доме по - прежнему царило спокойствие и тишина, когда мы устроились на кухне после душа, и, быстро поев, Чонгук напомнил мне, что я уже могу собирать вещи.

— Я уже попросил Сыльги отправить в квартиру пару человек, чтоб они привели там все в жилой вид. Но мне самому нужно будет съездить туда и все проверить, а затем мне снова нужно в офис.

— В офис? Зачем? Сегодня же воскресенье, —я расстроенно нахмурилась, и брат виновато улыбнулся и поцеловал меня в макушку, крепко прижав к себе.

— Я знаю, родная, прости. Но отец решил перевести в новый японский филиал половину моих людей, и я срочно должен ввести их в курс дела. У меня не было с ним столько возни, даже когда я был в Токио.

Я вздохнула, уткнувшись носом в его тёплую шею, и шепнула:

— Понятно.

Он ободряюще улыбнулся и сжал мои руки, поднося их к губам и оставляя лёгкий поцелуй на моих запястьях, с нескрываемым обожанием глядя на меня.

— Малышка, собери вещи и поезжай. После работы я заеду домой за своими вещами и сразу приеду к тебе, хорошо?

— Договорились.

***

После отъезда брата я поднялась наверх, чтоб собрать вещи. Меня не покидало чувство, что этот переезд был репетицией нашего побега, и сердце взволнованно замирало в предвкушении уже маячившей впереди свободы… Но до неё ещё нужно было добраться… Поэтому, вздохнув, я заставила себя встряхнуться и перестать витать в облаках.

Я решила взять только самое необходимое, и вещей было немного. В любом случае, я всегда могла сюда вернуться и забрать то, что мне было нужно.

Решив не беспокоить водителя, я взяла свой любимый чёрный джип и выехала за пределы особняка.

Было немного непривычно, что меня больше никто не охранял, и я даже скучала по весёлому дружелюбному Джину и молчаливому учтивому Намджуну, но прошло уже довольно много времени после последней стычки Чонгука с Крисом, и он не давал о себе знать, поэтому я уговорила брата отпустить моих телохранителей, и теперь, наконец, могла расслабиться и спокойно вздохнуть, ведь круглосуточная охрана все-таки уже начинала действовать мне на нервы.

Глядя в зеркало заднего вида, я уже по привычке выискивала взглядом возможный хвост, но все было спокойно, и меня никто не преследовал.

Заехав на просторную подземную стоянку нашего апартмент — комплекса, я заглушила мотор и уже собиралась выйти, когда зазвонил мой телефон. Взглянув на экран, я невольно ощутила себя виноватой за то, что совершенно забыла о звонившем, и тут же ответила.

— Привет, Лиса, как ты? — спросила трубка заботливым голосом Тэхена, и я улыбнулась, ощутив, как потеплело на сердце.

Ведь даже после всего, что между нами произошло, он все ещё продолжал заботиться обо мне, хотя на его месте я бы уже давно вычеркнула меня из своей жизни.

Чудом было уже то, что он не отвернулся от меня после того, как я дала ему понять, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы.

— Привет, Тэхени. Я так рада тебя слышать... Со мной все хорошо. Как твои дела? - тихо произнесла я.

Он тихо облегчённо выдохнул, а затем в его голосе снова послышалась улыбка.

— Не волнуйся обо мне, принцесса. Самое главное, что ты в порядке.

— Не говори так, Тэ. Для меня важно все, что происходит с тобой. Для меня важен… Ты. — тихо закончила я, но не жалела ни об одном сказанном слове, ведь это была чистая правда.

Он тихо вздохнул, и у меня сжалось сердце, ведь я понимала, что ему, скорее всего, больно такое от меня слышать, ведь я вкладывала в свои слова совсем не тот смысл, который был ему нужен, но, к сожалению, ничего не могла изменить.

---- Я очень рад это слышать, лисенок, ---- тихо и непривычно серьёзно произнёс он.

Я замолчала, кусая губы, и, чтоб нарушить повисшую между нами неловкую тишину, чего тоже раньше никогда не случалось, решила задать мучивший меня все это время вопрос.

— Ты дозвонился до Чонгука... в тот вечер ?

На что друг насмешливо фыркнул.

— Конечно, нет. Этот упрямый баран упорно игнорировал мои звонки, так что мне пришлось приехать и поговорить с ним лично.

Я виновато прикусила губу, вспомнив, какой дождь лил в ту ночь, и чувствуя себя последней негодяйкой за то, что заставила друга ехать к нам через весь город посреди ночи в такую погоду.

— Тэхен,прости меня , пожалуйста… Мне не стоило тогда тебе звонить… Я просто…----начала я.

— Тише, мелкая, не вздумай извиняться. ----перебил меня он и уже мягче добавил, ----Я же сам сказал тебе, что ты можешь звонить мне в любое время. Тем более, все это произошло исключительно по моей вине, и я должен был хотя бы попытаться исправить то, что натворил.

Я вздохнула, снова возвращаясь воспоминаниями в ту ночь, о которой хотела лишь поскорей забыть.

— О чем вы говорили? — неуверенно спросила я, неосознанно замирая в ожидании его ответа.

Но он поспешил успокоить меня.

— Я сказал Чонгуку, что ты ни в чем не виновата, и что я попросил тебя забыть о нашем разговоре.

— И что он ответил? — я сильнее сжала трубку и затаила дыхание, боясь услышать ответ.

Тэхён вздохнул, хоть и пытался казаться беспечным, но я чувствовала, что следующие слова дались ему нелегко.

— Он сказал, что ты не нуждаешься в том, чтоб я защищал тебя от кого бы то ни было, а тем более от него, и выставил меня за дверь, сообщив, что в вашем доме мне больше не рады.

— Тэ… — потрясённо выдохнула я, не веря своим ушам. Всё - таки это было слишком, даже для Чонгука. — Не слушай его, пожалуйста. Ты по - прежнему мой самый любимый друг, и двери нашего дома всегда для тебя открыты. А Чонгук скоро остынет, ты же знаешь, какой он горячий... Он вспыльчивый, но и отходчивый. Пожалуйста, не воспринимай его слова всерьёз... я не хочу, чтоб ваша дружба разрушилась из-за меня.

Он какое-то время молчал, словно обдумывая ответ, и я нервничала с каждой секундой все больше, ведь для острого на язык и никогда не лезшего за словом в карман Тэхена такое поведение было по меньшей мере странным.

Он словно очень осторожно подбирал слова, боясь задеть мои чувства или сказать что-то не то.

— Лиса, я… Правда очень рад это слышать, и очень ценю твои слова, но, в любом случае, все это скоро будет неважно, ведь вскоре Чонгук увезет тебя отсюда, и я больше не смогу тебя найти…

— Тэхен… — я ощутила, как больно сжалось в груди, а к глазам подступили слезы, но он ещё не закончил.

— Лиса, прошу, пообещай мне только одно… Пообещай, что не исчезнешь, не попрощавшись. Это все, о чем я прошу.

Его голос звучал глухо и надтреснуто, разбивая моё сердце своей горечью, что было просто немыслимо для всегда жизнерадостного и позитивного Тэхена, и мне было невыносимо осознавать, что это моя вина.

И наименьшее, что я могла для него сделать сейчас, это тихо шепнуть в трубку, до боли сжимая телефон побелевшими пальцами:

— Обещаю.

Он замолчал, и я испугалась, что он и вовсе повесил трубку, но затем вновь услышала его тихий голос.

— Это все, что я хотел услышать. Спасибо, Лис...

— Ты только поэтому звонишь? — поддразнила его я, отчаянно желая развеять повисшую гнетущую напряжённость, которой никогда не было между нами раньше.

Он улыбнулся :

— Разумеется, нет, принцесса. Я просто соскучился и хотел услышать твой голос.

— Прости, что я сама не позвонила тебе раньше. Я просто не хотела тебя тревожить. Ты и так делаешь для меня слишком много... - виновато шепнула я, но Тэхен на это возмущённо фыркнул:

— Глупости! Ничего из того, что я делаю для тебя , не может считаться «слишком многим». Лучше скажи мне, вы помирились с братом? — обеспокоенно спросил он, и я поспешила заверить его:

— Да, все хорошо.

— Я рад за тебя, лисенок... Рад, что ты снова улыбаешься.

Пока мы говорили, я выбралась из машины, краем глаза заметив, как на парковку въехал ещё один джип с тонированными стёклами, но я не обратила на него внимания, решив, что это такие же жильцы, как и я, и забрав сумку с вещами, направилась к выходу с парковки, надеясь, что Чонгук уже ждёт меня наверху и продолжая болтать с другом.

---- Где ты сейчас? - спросил он уже более весёлым голосом.

---- На парковке нашего апартамент-комплекса в Каннаме, - с лёгкостью отозвалась я и Тэхен удивленно поинтересовался:

---- Что ты там делаешь?

Я на миг замялась, но потом все же решила признаться

----- Мы с Чонгуком решили переехать из особняка.

Он ненадолго замолчал, переваривая эту информацию, а затем тихо и серьёзно спросил :

---- Это из-за вашего отца, да?

Я вздохнула :

----- Не только. И из-за мачехи. Она возвращается в Сеул.

---- Лис...- в теплом голосе друга послышалось сочувствие, ---- Мне правда очень жаль, что в вашей семье такие напряженные отношения.

Я горько усмехнулась:

---- Не о чем жалеть, Тэтэ. Нашей семьи уже давно нет. А все, что осталось ---- всего лишь видимость, ширма. И я безумно устала от этой фальши.

Он тоже вздохнул, а затем осторожно поинтересовался, подбирая слова :

---- Малышка, не пойми меня неправильно , ты можешь поступать так, как считаешь нужным, но что ты сказала отцу?

Я фыркнула :

---- Ничего. По-моему, он даже не заметил моего отсутствия, когда я неделю жила в вашем доме. Не думаю, что теперь что-то изменится. Я словно не существую для него уже очень давно. Моя единственная семья - это Чонгук.

Услышав мои последние слова, Тэхен замолк, и мне послышался его приглушенный вздох, но затем он все же произнёс :

---- Я понял, Лис.

Ну вот, снова это гнетущее напряжение и давящая на уши тишина в трубке. Мне даже не верилось, что совсем недавно мы с ним могли часами болтать о всякой ерунде, смеясь и беззлобно подкалывая друг друга.

Когда все так изменилось?

Не зная, что ещё сказать, и не желая заканчивать разговор на подобной ноте, я тихо сказала :

— Тэхени, спасибо тебе за все.

— Хватит благодарить, малявка, а то зазнаюсь окончательно, - тут же отозвался он, видимо, тоже радуясь, что запретную тему по имени Чонгук снова удалось обойти.

— А я думала, что это и так уже давным - давно случилось, — поддела его я, улыбаясь.

— Ничего подобного, — усмехнулся он, — моему самомнению все ещё есть куда расти.

— Кто бы сомневался, — насмешливо хмыкнула я, уже почти добравшись до выхода.

Но то, что произошло дальше, не могло присниться мне даже в самых страшных кошмарах.

И самое главное, я даже не успела ничего понять и среагировать, когда чьи-то грубые руки крепко обхватили меня сзади, и от потрясения я вскрикнула и выронила телефон, успев расслышать взволнованный голос Тэхена, кричавший моё имя, но в следующий момент к моему лицу прижали платок, и тяжёлый сладкий запах хлороформа ударил мне в нос, мгновенно затуманивая мозг.

Уже теряя сознание и оседая на пол, я ощутила, как меня подхватили чужие руки, успев подумать:

«Хлороформ? Серьёзно? Кто его сейчас использует?..», - а в следующий миг меня поглотила тьма.