Я не знала, сколько прошло времени, прежде чем пришла в себя в незнакомой спальне.

На миг мне показалось, что я снова пленница Криса, и Чонгук так и не пришёл за мной, и меня накрыло новой волной удушающей паники.

Воспоминания о пережитом кошмаре лавиной обрушились на меня и, поднявшись с кровати, я бросилась к двери, которая, к моему огромному облегчению, была не заперта, и чуть не столкнулась на пороге с Тэхеном.

— Эй, эй, малышка, полегче. Ты куда так летишь? — выдохнул он с лёгкой улыбкой, поймав меня и аккуратно придержав за плечи, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

----Тэхен...это ты...----слетело с моих губ облегченным вздохом.

— Ты давно очнулась? — мягко улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь?

Но все эти вопросы не имели никакого значения, кроме одного, тут же слетевшего с моих пересохших губ:

— Тэ, где Чонгук?

Друг тут же помрачнел и нахмурился, и моё сердце замерло, а затем испуганно забилось, когда он глухо выдохнул:

— Он ещё не вернулся.

— Что?! — я не могла поверить в то, что слышу. — Тогда почему ты ещё здесь?! Мы должны вернуться за ним! А что, если… Что, если…

Договорить я не смогла из-за душивших меня слез, подступивших к горлу, и Тэхён порывисто прижал меня к себе, крепко обнимая, несмотря на мои попытки вырваться, и тихо прошептал мне в волосы:

— Лисенок, прошу тебя, успокойся. С ним все хорошо. Я уже отправил туда своих людей. Твой брат жив. Он скоро будет здесь.

Услышав это, я немного ослабила мёртвую хватку на его рубашке и позволила себе выдохнуть, но расслабляться было ещё рано, ведь я знала, что не успокоюсь, пока не увижу любимого своими глазами — живого и невредимого.

Немного отстранившись, Тэхён приподнял мой подбородок и, серьёзно глядя мне в глаза, тихо произнёс:

—Лиса, ты же не думаешь, что я специально бросил его там? Чонгук знает, что делает, и не нуждается в моей помощи. К тому же, он поручил тебя мне, и я не мог оставить тебя одну в таком состоянии.Ты так долго не приходила в себя…и безумно меня напугала…

Последние слова он произнёс почти шёпотом, наклонившись ко мне и прижавшись своим лбом к моему, успокаивающе погладив меня по спине.

Мне внезапно стало стыдно за то, что я так налетела на него, даже не дав ничего сказать, и я виновато шепнула, опустив голову:

— Прости…

Он тихонько хмыкнул и поцеловал меня в макушку, тут же отстраняясь и глядя на меня с лёгкой улыбкой.

— Всё хорошо, мелкая. Ты не проголодалась?

Но я отрицательно покачала головой.

— Я хочу только воды.

— Тогда пойдём. Я провожу тебя вниз и все здесь покажу.

— Где мы?

— В моём загородном доме.

Я позволила ему взять меня за руку и молча последовала за ним, но, как только мы достигли первого этажа, входная дверь распахнулась, и на пороге возник мой старший брат.

Невыносимый, гордый, порывистый и упрямый до такой степени, что временами я сама хотела его побить за то, что заставлял меня так безумно волноваться за него, но сейчас я была готова простить ему все его недостатки лишь за то, что он вернулся ко мне, как и обещал.

Мои глаза тут же принялись сканировать его тело на предмет повреждений и испуганно расширились, когда я увидела, что он тяжело прислонился к стене, зажимая ладонью левое плечо, а его пальцы окрасились в алый.

Мое тело среагировало раньше разума, и я бросилась к нему, в считанные секунды оказавшись рядом, и повисла у него на шее, лихорадочно целуя любимое лицо.

Скулы, губы, подбородок — я осыпала быстрыми лёгкими поцелуями все, до чего могла добраться, встав на цыпочки, и, обняв меня за талию, Чонгук отвечал с не меньшим пылом, крепко прижимая меня к себе здоровой рукой.

Мне было все равно, кто нас увидит, я просто не могла оставаться вдали от него, и даже то, что позади меня стоял Тэхён и наверняка наблюдал за нами, не могло меня остановить.

— Чонгук… Родной, ты вернулся… я чуть с ума не сошла, когда ты остался там!..Не смей больше никогда строить из себя героя! Никогда так больше не делай, никогда, ты слышишь меня?!. — мой голос то и дело срывался, и все грозило обернуться новой волной слез, но я изо всех сил сдерживала подступавшую к горлу истерику, ведь очень надеялась, что самое страшное уже позади, и самым важным было то, что любимый старший брат снова рядом со мной.

— Слышу, малыш, — улыбаясь, шепнул он мне в волосы, наверняка пропустив мимо ушей все, что я только что сказала, и этот его беспечный тон стал последней каплей.

Слова полились неудержимым потоком вместе с так долго сдерживаемыми слезами.

— Ты!.. Глупый, безрассудный, упрямый, невыносимый…

Но, услышав мои вполне заслуженные обвинения в собственной горячности, брат лишь крепче прижал меня к себе, целуя в макушку, и успокаивающе погладил по спине, зарывшись лицом мне в волосы и устало вздохнув.

— Тише, моя маленькая… Тише… Всё уже позади. Теперь все хорошо. Он больше не причинит нам вреда.

Я очень хотела ему верить, но меня все ещё била дрожь, и я не могла так легко успокоиться, ведь сегодня мы действительно подошли слишком близко к краю пропасти.

— Я так за тебя испугалась, Чонгук… — всхлипнула я, судорожно вцепившись пальцами в его рубашку, и прижалась щекой к его широкой груди, слушая драгоценный стук любимого сердца, и мне казалось, что никакая сила больше не сможет меня от него оторвать.

— Всё хорошо, малышка… Все закончилось. Тебе больше никогда не придётся бояться и оглядываться через плечо в поисках угрозы , — твёрдо произнёс Чонгук, и я вздрогнула от стали, зазвеневшей в его тихом напряжённом голосе.

Услышав это, я немного отстранилась, обнимая ладонями его лицо и испуганно заглядывая в потемневшие почти до черноты глаза брата.

— Что ты хочешь этим сказать?

Он перевёл на меня непроницаемый взгляд, не выражавший ни одной эмоции, и безразлично выдохнул:

— Этот подонок мёртв.

Я вздрогнула и на миг прикрыла глаза, позволяя себе в полной мере осознать смысл его слов и все последствия, что могли возникнуть после смерти Криса, но сейчас мне было на это совершенно наплевать.

Чонгук неоднократно предупреждал его, чтоб он оставил нас в покое и не лез на рожон, но этот ублюдок продолжал портить нам жизнь, считая себя неуязвимым и достаточно сильным, чтоб открыто бросить вызов принцу мафии.

И получил по заслугам.

А я точно была последним человеком в Сеуле, кто стал бы жалеть о смерти сумасшедшего урода, одержимого жаждой мести.

На миг в моей голове вспыхнули воспоминания о том, что он сказал мне о своей погибшей сестре, но сейчас я не хотела об этом думать.

Сейчас самым важным было то, что моя жизнь, мой любимый, весь мой мир снова был рядом со мной — и больше ничего не имело значения.

Привстав на цыпочки, я обняла руками его лицо и мягко поцеловала в губы, без слов давая понять, что верю ему.

Чонгук тут же ответил на мой поцелуй, подавшись ко мне и притягивая к себе ещё ближе, но затем глухо застонал мне в губы и слегка поморщился, и только тогда я запоздало вспомнила о его ранении и тут же испуганно отстранилась, виновато глядя на него и кусая губы.

— Прости…я сделала тебе больно?.. Что с твоей рукой? — шепнула я дрогнувшим голосом, с тревогой вглядываясь в любимые тёмные глаза напротив, даже сейчас смотревшие на меня с невыносимой нежностью.

— Пустяки, всего лишь царапина, — он вымученно улыбнулся, попытавшись отмахнуться и сделать вид, что у него по- прежнему все под контролем, но я сузила глаза, не купившись на эту его наигранную браваду, ведь огнестрельное ранение не могло быть пустяком.

— Чонгук…

Но он снова умело отвлек меня, нежно коснувшись пальцами моей щеки и тихо шепнув:

— Потом, родная. Обещаю, я все тебе расскажу. Но сейчас мне нужно поговорить с Тэхеном

Я нахмурилась, но все же кивнула, отступая от него и давая возможность пройти в гостиную, где нас уже ждал хозяин дома, тактично и незаметно оставивший нас одних.

Я вновь почувствовала себя виноватой из-за того, что Тэхену пришлось стать свидетелем этой неловкой сцены, ведь я понимала, что ему, скорее всего, было тяжело смотреть на нас с Чонгуком, полностью потерявшихся друг в друге и ничего не замечавших вокруг.

Но, похоже, он уже взял себя в руки, надев привычную маску невозмутимого холодного спокойствия, и лишь слегка усмехнулся уголком губ, делая шаг нам навстречу.

— Вижу, тебя все-таки подстрелили. Похоже, госпоже удаче надоело без конца прикрывать твой безрассудный зад, — насмешливо хмыкнул он, вскинув темную бровь, но в его золотисто-карих глазах явственно читалась тревога за жизнь своего безрассудного друга.— Но я очень рад, что ты здесь и по — прежнему цел и почти невредим.

Чонгук лишь отмахнулся от него, закатив глаза, но все-таки стукнул кулаком его протянутый кулак, едва заметно улыбнувшись.

— Ты разобрался с проблемой или нужна моя помощь? — вновь становясь серьёзным и собранным, спросил Тэхён.

— Проблемы больше нет, — отстранённо произнёс Чонгук, словно они говорили о погоде, а не о том, что этой ночью уничтожили половину вражеской группировки.

Они с Тэхеном переглянулись и молча кивнули друг другу, а затем Тэ обнял его, похлопав по спине, и у меня невольно отлегло от сердца.

Я сотни раз до этого видела, как они так делали, но теперь это незатейливое приветствие казалось мне наполненным ещё большим смыслом, ведь я очень надеялась, что мой любимый брат и его лучший друг помирились и теперь, наконец — то, перестанут рычать друг на друга и делить территорию и меня, тем более, что я давно дала понять, кому принадлежит моё сердце и просто хотела, чтобы все было, как раньше.

Чтобы мы трое могли спокойно общаться, без недомолвок и затаенной горечи.

— Почему тебя не было так долго, Чонгук? — серьёзно глядя на него, спросил Тэхён, снова превращаясь в опасного и полностью уверенного в себе наследника легендарной и невероятно могущественной Гонконгской триады.

Чонгук глубоко вздохнул и поморщился, прошипев сквозь стиснутые от боли зубы:

— Пришлось зачищать всю территорию особняка и уничтожать записи с камер видеонаблюдения. Хоть я и не жалею о том, что избавил землю от такой падали, как Крис, но война с его семейством мне сейчас ни к чему.

Тэхён серьёзно кивнул, и по его сосредоточенному взгляду и слегка нахмуренным бровям я видела, что он уже просчитывал дальнейшие действия, на случай, если правда о том, что произошло в доме семьи Ву, выплывет на поверхность.

Я сжала руку брата, ни на миг не желая отходить от него, словно боялась, что если отпущу его от себя хоть на секунду, он снова исчезнет, и он мягко сжал мои пальцы в ответ.

— Твои люди убрали всех свидетелей? — холодным деловым тоном поинтересовался мой жених.

Чонгук хмыкнул.

— Разумеется.

У меня по спине невольно прокатилась волна ледяной дрожи, и я поняла, что сейчас передо мной стояли два будущих лидера самых могущественных и опасных криминальных империй Кореи и Китая, и то, с какой лёгкостью они говорили об убийстве по меньшей мере трех десятков людей, вызывало невольный трепет, и я точно знала, что никогда не захотела бы переходить дорогу ни одному из них и становиться их врагом.

Даже не верилось, что сейчас передо мной стоял тот же Тэхён , что таскал меня за собой по магазинам и верещал от страха и восторга, как девчонка, катаясь на аттракционах в парке развлечений.

Тем временем друг кивнул, засунув руки в карманы и задумчиво взглянув в окно, а затем снова повернулся к Чонгуку:

— Ты все правильно сделал, но вам теперь все равно лучше залечь на дно и не показываться в Сеуле какое-то время, пока все не утихнет. Ведь вряд ли происшествие такого масштаба останется незамеченным, — тихо заметил он.

Чонгук выдохнул сквозь сжатые зубы и кивнул, отводя взгляд, без слов признавая правоту друга.

Хоть я и пыталась об этом не думать, но, похоже, последствия событий этой ночи могли быть очень серьёзными, раз даже Тэхен не переставал хмуриться.

Я крепче сжала горячую ладонь брата, и он успокаивающе провел по моим побелевшим от напряжения костяшкам большим пальцем, без слов убеждая в том, что мне больше не о чем волноваться, но я не смогла промолчать, и слова вылетели прежде, чем я сумела их удержать:

— Тэхён, мы можем остаться здесь?

Он перевёл на меня ставший тёплым взгляд, вновь превращаясь в заботливого старшего друга, и улыбнулся, заверив:

— Конечно, малявка. Для чего ещё нужны друзья?

Я облегчённо вдохнула, благодарно улыбнувшись ему в ответ и шепнув:

— Спасибо, — и ощутила, что стоявший рядом со мной Чонгук тоже едва заметно выдохнул, и его широкие плечи слегка расслабились.

— Тебе нужна помощь, друг. Ты едва на ногах держишься, — заметил Тэхён, обеспокоенно глядя на Чонгука, и тот даже не стал с ним спорить, что означало лишь одно — ему на самом деле было намного хуже, чем он пытался показать.

Я крепче сжала его горячую ладонь, и брат ободряюще улыбнулся, но улыбка вышла крайне неубедительной.

Тэхён тоже это заметил и тихо сказал:

— Я уже позвонил нашему врачу. Он скоро будет здесь, а ты пока поднимайся наверх и отдохни.

— Хорошо, Тэ. Спасибо, — Чонгук кивнул ему и благодарно улыбнулся.