После ночного полумрака блеск огней и переливы драгоценностей буквально ослепляли, и я недовольно жмурилась, крепко держась за руку Чонгука

Он уверенно вёл меня вперёд, к небольшому возвышению, где уже стоял мой отец и родители Тэхена

Увидев нас, он спустился и терпеливо ждал, пока мы приблизимся. Мы остановились в паре шагов от него, и брат впился взглядом в соперника, без слов предупреждая, чтоб не позволял себе лишнего, но Тэхен стойко его выдержал, чуть кивнув, и протянул мне руку.

Чонгук в последний раз ободряюще сжал мои пальцы, а затем отпустил меня к нему. Успокаивающее тепло родной ладони сменилось на не менее приятную прохладу тонких пальцев Тэхена, и он улыбнулся мне, шепнув:

— Ты готова?

Я кивнула, улыбнувшись в ответ, и мы поднялись на возвышение, туда, где все ждали только нас.

Зал затих, и все взгляды устремились в одну точку, и мне показалось, что я просто сломаюсь от силы ненависти, что излучали все эти глаза, смотрящие на меня.

Но тепло руки друга, крепко сжимавшей мою руку, успокаивало и заставляло расправить плечи.

И вспомнив, что говорил мне брат на балконе, я нашла его взглядом и впилась в любимые тёмные глаза, так же неотрывно смотрящие лишь на меня.

И весь мир снова исчез.

Остались только мы двое.

Ничего больше не имело значения, пока я видела его глаза.

И все то время, что говорил сначала мой отец, а потом отец Тэхена, объявляя о нашей скорой свадьбе и объединении кланов, я смотрела только на него, и все, что происходило вокруг меня, было неважно.

Всё двигалось, как в замедленной съёмке, а я наблюдала за всем, как сквозь толщу воды, не вслушиваясь в слова, и лишь родное драгоценное дыхание брата и его пронзительный взгляд, удерживающий мои глаза в своём плену, были самым важным на земле.

Вскоре с объявлением было покончено, но нам с Тэхеном ещё предстоял первый танец в роли жениха и невесты.

Все расступились, освобождая нам место, и он вывел меня в центр зала, крепко сжимая мою руку.

Заиграл вальс, и Тэ повёл меня в танце, так же легко, как и брат,чей взгляд неотступно следовал за мной. Наклонившись к моему уху, он шепнул:

— Расслабься, мелкая. Уже почти все закончилось.Ну же, улыбнись своему старому другу, а то у тебя такой вид, словно ты присутствуешь на собственной казни.

Я виновато улыбнулась и сжала его руку:

— Прости меня. Ты так много для нас сделал. Я всегда буду тебе благодарна, Тэхени...

— Пустяки, малышка. Мне достаточно твоей улыбки. И помни, — он понизил голос и заговорщически подмигнул мне, — мы безумно влюблены друг в друга, так что если вдруг почувствуешь непреодолимое желание обнять меня или поцеловать, то ни в чем себе не отказывай. Я в полном твоём распоряжении.

Глядя на то, как он играет бровями, я не выдержала и рассмеялась, чего он и добивался, хотя я и подозревала, что его слова вовсе не были шуткой.

Такой же упрямый и целеустремленный, как и Чонгук. Всегда идёт до конца и напролом к своей цели.

Он хотел, чтоб я улыбнулась ему, и он этого добился.

— Остынь, Дон Жуан. И лучше следи за тем, чтоб не оттоптать мне ноги, — усмехнулась я, но все же позволила ему утянуть меня в центр зала под яркий свет люстр.

Чонгук

Я мрачно наблюдал за тем, как они танцевали, и Лиса улыбалась, склонив голову, когда Тэхен что-то шептал ей на ушко, а затем легко стукнула его в плечо, и он рассмеялся.

А я просто умирал от ревности, сжигавшей меня изнутри.

Теперь я видел все его чувства так же ясно, как и любовь Лисы ко мне, когда она смотрела на меня, все время ища меня глазами, как своего единственного защитника. И я удивлялся сам себе, гадая, как мог так долго не замечать того, что мой лучший друг влюблен в мою сестру.

Но жребий был брошен, и теперь уже никто из нас не мог повернуть назад.

У меня сжались кулаки и потемнело в глазах, когда его рука, лежавшая на её тонкой талии, сжалась сильнее, притягивая её к нему, но огромным усилием воли я заставил себя остаться на месте.

Ещё совсем немного.

Осталось подождать совсем немного, и я увезу её отсюда и закрою в своей спальне, как она и хотела.

Один единственный вечер я должен был выдержать, играя роль заботливого старшего брата, пока другой играл мою роль---- роль её любимого мужчины.

Лиса

За танцем последовал ужин, и все расселись за длинные столы, застеленные белоснежными скатертями и сверкающие блеском хрусталя и фарфора.

Я, вполне предсказуемо, оказалась зажатой между братом и женихом, и чувствовала себя словно меж двух огней.

Чонгук явно был не в духе и все время хмурился, зато Тэхен просто светился за нас всех и сыпал шутками и комплиментами налево и направо.

После первого тоста он повернулся к сидящей рядом милой даме - одной из подруг его матери, убедившись перед этим, что у меня полная тарелка еды и, обаятельно улыбнувшись ей, начал расспрашивать о здоровье всех её многочисленных родственников, полностью её очаровав.

Но при виде этой горы всевозможных деликатесов меня начало подташнивать, и если я б не была уверена, что это все оттого, что я слишком перенервничала, решила бы, что дело и правда в беременности.

Внезапно наш отец постучал по бокалу ножом, привлекая всеобщее внимание, и поднялся, чтобы толкнуть длинную и занудную речь о таком важном шаге, как женитьба, и о своей радости по этому поводу.

Я тихонько хмыкнула, борясь с желанием закатить глаза.

Ну конечно, папа, я до сих пор помню, как ты был рад, когда впервые узнал об этом.

Мне хотелось закрыть уши руками, а ещё лучше ---- и вовсе сбежать отсюда, но я вцепилась пальцами в стул и зажмурилась, закрыв лицо волосами.

А затем ощутила рядом движение воздуха, и рука Чонгука под столом легла мне на бедро и нежно погладила, слегка сжимая.

Я распахнула глаза, испуганно уставившись на него, но он лишь лукаво усмехнулся одними уголками губ и перевёл взгляд на дальний конец стола, туда, где все ещё вещал отец, что-то о слиянии корпораций и прочей ерунде.

Поначалу я решила, что таким образом брат решил меня успокоить, почувствовав моё состояние, но затем его рука провела вниз до колена, слегка сжав его горячими пальцами, и, подцепив тонкий шёлк, потянула его вверх.

Похоже, это платье никак не давало ему покоя, и он все время хотел его с меня снять.

Я вцепилась в его запястье, радуясь, что под скатертью ничего не видно, пытаясь остановить скольжение его нахальной руки вверх по моему бедру, но он и не думал прекращать.

Его тёплая ладонь скользнула вверх по моей ноге, приподнимая платье, и я кинула на него убийственный взгляд,безмолвно умоляя прекратить, когда он снова повернулся ко мне, но он лишь подмигнул, а его пальцы уже пробирались вверх, нежно поглаживая внутреннюю сторону моего бедра.

Я прикусила губу, прикрыв глаза, и он наклонился ко мне, шепнув на ухо:

— Расслабься, малышка… Я не делаю ничего противозаконного, просто помогаю тебе успокоиться…

Я скрипнула зубами, но промолчала, лишь крепче вцепившись в стул.

Ничего противозаконного? Успокоиться?

У нас явно различались понятия о том, что значило слово "успокоиться", потому что сейчас мне до спокойствия было так же далеко, как до луны.

Дыхание сбилось и участилось, и я уже вдыхала через раз, боясь сорваться на невольный стон, а сердце отбивало в висках бешеный ритм, пока его длинные осторожные пальцы нежно поглаживали моё бедро , и я, не выдержав этой сладкой пытки, схватила его за руку, умоляюще шепнув:

— Чонгук, пожалуйста…

Он выгнул бровь, но все же медленно убрал руку, а затем наклонился и нежно поцеловал меня в щеку.

— Прости, малышка. Я не удержался ... - неслышно шепнул он, усмехаясь, и я стукнула его по ноге под столом, но он лишь тихо рассмеялся.

Шутник недоделаный!

У меня чуть сердце не остановилось от его" невинных" шалостей, а голова до сих пор кружилась от приятных волн мурашек, бегающих по голым ногам.

Ну держись, дорогой, я тебе это припомню...Я коварно усмехнулась и уткнулась в тарелку, все же попытавшись съесть хоть немного.

Наконец с формальностями было покончено, и я машинально принимала поздравления и рассеянно улыбалась фальшивой улыбкой, стоя рядом с Тэхеном, который снова взял все на себя, крепко сжимая мою руку и успокаивающе поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

Он даже не представлял, как сильно я была ему благодарна. Он был моим спасителем и не заслуживал того, чтоб тянуть все на себе в одиночку. Поэтому, немного встряхнувшись, я постаралась принять более радостный вид и улыбалась гостям уже более дружелюбно, а не так, словно мечтала их всех убить.

Чонгук тоже стоял рядом, за моей спиной, как нерушимая скала, и мне больше ничего не было нужно.

Я уже немного успокоилась, считая минуты до того момента, когда можно будет ехать домой, но тут передо мной возник человек, которого я вовсе не ожидала здесь увидеть.

Крис, в элегантном чёрном костюме, ухоженный и холеный, склонился над моей рукой, которую я не могла вырвать из его цепкой хватки, ведь на нас смотрели абсолютно все в этом зале.

Я отчётливо ощутила, как напрягся Чонгук, шагнув ближе ко мне, готовый сбросить его руки в любую секунду, и как застыл Тэхен, прожигая его ледяным надменным взглядом.

— Вижу, мне здесь не рады, — с издевкой произнёс Крис, усмехаясь, и едва коснулся губами моей руки, отчего меня передернуло. — Но я все равно желаю тебе счастья, Лиса, хоть ты и должна была выйти замуж за меня.

Он, наконец, отпустил мою руку, и я с трудом подавила желание вытереть её о платье, но сдержалась, процедив сквозь зубы и при этом мило улыбаясь:

— Я никогда не стану твоей женой.

— Это мы ещё посмотрим, — насмешливо бросил он, смерив меня откровенно голодным и раздевающим взглядом, отчего мне захотелось влепить ему пощёчину, а ещё лучше --- дать коленом между ног, но тут вмешался Тэхен, притянув меня к себе и обнимая за талию:

— Не смей так разговаривать с моей невестой, — рыкнул он, испепеляя его уничтожающим взглядом.

Крис насмешливо выгнул бровь:

— Твоей невестой? Друг, кто-то должен открыть тебе глаза на эту стервочку, пока не поздно. Похоже, ты многого о ней не знаешь.

У меня похолодело внутри от его слов, но Тэхен лишь отмахнулся, толкнув меня себе за спину таким же защитным жестом, как и брат, и прямо к нему в руки, а затем приблизился к Крису и прошипел:

— Тебя сюда никто не звал, Ву!Немедленно убирайся из моего дома, пока я сам тебя не вышвырнул!

Крис ещё секунду смотрел на него, явно не желая уступать, но затем все же сдался, хмыкнув, и отступил, бросив на прощанье:

— Это ещё не конец.Я этого так не оставлю!

Я обессиленно привалилась к плечу брата, чувствуя, как часто он дышит, и Тэхен обернулся к нам, все ещё сжимая кулаки и метая молнии глазами.

— Ублюдок! — выдохнул он, тихо выругавшись себе под нос, но, увидев мой затравленный взгляд, мягко улыбнулся и шагнул к нам.

— Не бойся, Лис, он ничего тебе не сделает.

Я кивнула, но в голове по - прежнему звучали его слова о том, что Тэхен многого обо мне не знает, и вскоре мои самые страшные догадки подтвердились.

***

Вечер продолжался, но я уже не чувствовала под собой ног и пошла на второй этаж в одну из ванных, чтоб хоть немного освежиться и привести себя в порядок.

Умывшись, я оценивающе уставилась на свое отражение.

Волосы все ещё были в лёгком беспорядке после пальцев брата, и я невольно улыбнулась, вспоминая, каким несдержанным он был на балконе.

Уже скоро… Уже совсем скоро я снова почувствую на себе его руки и утону в желанной тяжести его тела, прижимающего меня к кровати...

В его спальне.

Но то, что сказал Крис, все никак не шло у меня из головы. Я не боялась его, но эти намёки… О чем он говорил?

Погруженная в свои мысли, я вышла в полутемный пустой коридор и направилась к лестнице, не заметив, как у одного из окон от стены отделилась тень и бесшумно скользнула следом за мной, а затем чья - то рука обхватила меня за талию, а другая зажала рот, заглушая мой крик, и я стала испуганно вырываться, пока этот неизвестный тянул меня в тёмную нишу у окна.

— Будь хорошей девочкой и не кричи, и тогда я тебя отпущу, договорились? — раздался чей-то шёпот у меня над ухом, и я кивнула, чувствуя, как меня прижимают к стройному мужскому телу.

— Умница.

Рука, зажимавшая мне рот, исчезла, и меня прижали спиной к стене.

Я подняла голову и оказалась лицом к лицу с ...Крисом.

О Господи...

Я попятилась от него, испуганно вздрогнув, когда он наклонился ко мне и прошептал:

— Наконец - то ты осталась без своих телохранителей, принцесса. Я ждал этого момента весь вечер, чтоб поговорить с моей невестой без свидетелей, но к тебе было не подобраться. Как же они оставили тебя одну?..

Я молча смотрела на него, пытаясь просчитать пути бегства, но он крепко держал меня за плечи, прижимая к стене.

---- Так что ты там говорила, напомни мне? Что никогда за меня не выйдешь?

— Что ты творишь, Крис? — выплюнула я, пытаясь взять себя в руки, хотя внутри все сжималось от ужаса от его мерзкой ухмылки

— Запомни, малышка, я очень не люблю, когда меня выставляют идиотом. А именно так я себя и чувствовал, когда ты не явилась на помолвку, на которой должна была стать моей невестой!Или ты была слишком занята, кувыркаясь в постели с братцем?

Я замерла и, казалось, даже перестала дышать, чувствуя, как пол предательски уплывает из-под ног, а в голове начинает звенеть.

Нет, Лиса, не смей отключаться! Не смей паниковать, он просто блефует! Он не может ничего знать!

Но, вопреки моим надеждам, Крис наклонился ещё ниже и шепнул мне почти в губы:

— А ты та ещё штучка, Лис. Скажи, а твой будущий муж знает о том, что за пять минут до объявления вашей помолвки ты целовалась на балконе с его лучшим другом, который, к тому же, твой брат?

Мне показалось, что сердце сжали стальными тисками.

Он знает.

О боже, он знает!

Только эта мысль билась в мозгу, когда он шепнул:

— Что молчишь, куколка? Язык проглотила?

— Тебе никто не поверит, — прошипела я, наконец приходя в себя и толкая его в грудь, но он даже не сдвинулся с места, с лёгкостью перехватив мою руку и шепнув:

—Это мы ещё посмотрим, принцесса. А теперь давай проверим, кто целуется лучше, я или твой брат?

Я в ужасе смотрела, как он стал наклоняться, крепко держа меня за плечи, и начала отчаянно вырываться, упираясь ладонями ему в грудь.

— Отпусти меня, урод!

— Тише, куколка, не сопротивляйся - и нам обоим будет приятно, если нет - тогда только мне... — продолжал шептать он, пытаясь добраться до моих губ, как вдруг совсем рядом раздался ледяной и срывающийся от едва сдерживаемой ярости голос брата.Самый любимый родной голос, и я едва не расплакалась от облегчения.

— Она сказала отпустить её или ты не понял?! Если нет, я могу с эти помочь! — в ту же секунду руки Криса, сжимавшее мои плечи , разжались, и Чонгук буквально отшвырнул его от меня, тут же притянув меня к себе и толкая к себе за спину.

— Похоже, ты так и не научился вести себя с девушками. Что ж, мне давно хотелось преподать тебе урок хороших манер, твоя наглая рожа так и напрашивается, чтоб я её подправил, - невозмутимо произнёс брат, закатывая рукава рубашки, словно готовился к драке, но я отчаянно надеялась, что до этого не дойдёт.

Я едва слышно выдохнула от облегчения, уловив его родной аромат, и с трудом подавила желание уткнуться носом ему между лопаток, обняв за талию.

---- А вот и братец пожаловал, — выплюнул Крис, хищно скалясь и подходя ближе.— Но ты что-то путаешь, принц, похоже, отсутствие манер и чести ---- это норма для вашей семьи.

— Так же, как и для вашей, — отрезал брат, всем своим видом показывая, как он устал терпеть его нежелательное здесь присутствие.

— А мы с Лисой как раз говорили о нашей несостоявшейся помолвке и о том, что надо это непременно исправить, и как можно скорее. Этот китайский олень не заслуживает такого сокровища, как твоя сестра, — с издевкой бросил Крис

— Ты её тоже не заслуживаешь, — выплюнул брат, и тот усмехнулся.

— Ну конечно... ведь никто, кроме тебя, не имеет права трахать эту куколку.

Чонгук замер и даже, казалось, перестал дышать, впившись в него ненавидящим взглядом:

— Что ты несёшь, придурок?! - процедил он сквозь сжатые зубы.

Но Крис скрестил руки на груди, вызывающе глядя на него:

— Я видел вас на балконе.И теперь лишь от тебя зависит, что я сделаю с этой информацией.

У меня внутри все оборвалось, когда Чонгук невозмутимо поинтересовался:

— Чего ты хочешь?

Крис гадко усмехнулся, словно решил, что уже выиграл :

— Твою сестру. Либо ты находишь способ разорвать её, я уверен, фиктивную помолвку с твоим другом, либо все узнают, что Ледяной принц спит с собственной сестрой.

Но тут ледяной панцырь напускного спокойствия Чонгука дал трещину, разлетаясь на мелкие осколки, и он сжал кулаки и рыкнул - низко, угрожающе. Я его никогда таким не видела. Он был воплощением ярости, и я испуганно вцепилась дрожащими пальцами в его рубашку, пытаясь удержать на месте.

— Не смей приближаться к моей сестре, - процедил он сквозь зубы и, казалось, сам воздух вокруг резко заледенел.

— А не то что? - Крис продолжал испытывать на прочность его терпение, которого, как я прекрасно видела, уже не осталось.

— А не то твоя рожа познакомится с моим кулаком, а затем ты отправишься проведать родственничков в аду! ---- угрожающе прорычал Чонгук ,делая шаг к нему.

— Я тебя не боюсь, Чон! - насмешливо бросил Крис

— И совершенно напрасно!Ты не представляешь, с кем связался. Не вставай у меня на пути и не смей угрожать моей семье или я тебя уничтожу, ты меня понял?! Один раз я уже смешал тебя с грязью, неужели ты думаешь, что мне что-то помешает сделать это снова столько раз, сколько потребуется, пока ты не усвоишь этот урок? Не переходи мне дорогу, Крис! Это моё последнее предупреждение.

— Я всегда знал, что ты ненормальный, Чонгук, но чтоб настолько... - не обратив никакого внимания на предостережения брата, этот ублюдок продолжал испытывать судьбу,мерзко скалясь: ----Скажи, и как оно, трахать собственную сестру? Что чувствуешь, когда лежишь между этих стройных ножек, пока она стонет под тобой?

— Ты этого никогда не узнаешь! — рявкнул брат, и дальше все произошло так стремительно, что я даже не успела опомниться, а кулак Чонгука уже впечатался Крису в нос с тошнотворным треском, и тот упал на пол, держась за лицо.

— Ты мне нос сломал, придурок! — прошипел Крис ,грязно выругавшись , но брат даже не глянул на него, переступив, как через мусор, и потянул меня за руку, выдохнув:

— Пойдём отсюда, Лиса.