Лишь под утро ливший всю ночь неистовый дождь утих, и мне удалось забыться тревожным поверхностным сном в тёплых объятиях Тэхёна.

Чувствуя, как я дрожу даже во сне, он все крепче прижимал меня к себе, и я понимала, что его руки - такие же надёжные и бережные, как и руки Чонгука, никогда не позволят мне упасть,никогда не отпустят, что он будет бороться за меня до последнего вздоха, даже если ему придётся бороться со мной.

Открывшаяся мне правда о нашем общем прошлом и о том, что именно Тэхён сделал для меня этим летом, по пути пожертвовав своим сердцем и чувствами лишь для того, чтобы я была счастлива, буквально придавила меня к земле, как гранитная плита, и я едва могла дышать под её тяжестью.

Он так много для меня сделал... Столько раз спасал меня, помогал и поддерживал, и всегда был рядом, ничего не требуя взамен, и я понимала, что никогда не смогу в полной мере отплатить ему за его доброту и бескорыстную любовь.

Но, хоть он и уверял меня, что ему достаточно просто быть рядом со мной, я понимала, что в глубине души он все ещё надеется на большее, ведь как никто другой знала, что надежда умирает последней.

Когда наступил рассвет, заливая мою спальню бледно - розовыми солнечными лучами, Тэхёна уже не было, и проснулась я именно из-за того, что больше не чувствовала рядом успокаивающего тепла его тела, понимая, что стремительно становлюсь зависимой от него, от его тепла и заботы... от его... любви.

Я всегда была жуткой эгоисткой.

И сейчас по отношению к нему вела себя так же, требуя его постоянного внимания , но не желая ничего отдавать взамен.

И я понимала, что так больше не может продолжаться.

Как долго он будет терпеть мои нервные срывы и истерики прежде чем окончательно разочаруется во мне, а его любовь угаснет, как свеча на слишком сильном ветру?

Любые, даже самые сильные чувства могут угаснуть, не получив отклика.

У любого терпения есть предел.

И хотя у Тэхёна оно, судя по всему, было поистине ангельским, я больше не хотела его испытывать.

И не хотела причинять ему ещё больше боли, чем он уже испытал из-за меня.

Поэтому, взглянув в окно на только начавший заниматься рассвет, я приняла решение, что он будет рассветом моей новой жизни.

Жизни без Чонгука.

Я все ещё безумно любила его, безумно скучала, и понимала, что это никогда не изменится, но он навсегда ушёл за грань, оставшись лишь самым дорогим воспоминанием моего сердца, а мне надо было двигаться дальше.

И привыкать жить. Без него.

***

Когда на часах уже было девять утра, я выползла из душа, приведя себя в относительный порядок, и, надев удобный спортивный костюм, решила спуститься вниз и поискать Тэхена, чтоб сказать ему, что хочу как можно скорее покинуть Сеул вместе с ним.

Пустой дом встретил меня утренней тишиной, нарушаемой лишь тиканьем больших напольных часов в гостиной. Казалось, что наши слуги стали невидимками, боясь нарушить мой покой и потревожить меня в моем трауре по погибшему брату, и лишь спустя десять минут блужданий по комнатам первого этажа мне удалось найти горничную.

--- Айрин, вот ты где! - воскликнула я, открыв дверь в кабинет отца и, наконец, увидев хоть ещё одного живого человека в этом мрачном склепе, в который превратился мой дом.

Девушка вздрогнула и обернулась, едва не выронив метелку для пыли, но, увидев меня, попыталась улыбнуться и тихо произнесла :

----Доброе утро, госпожа. Вы что-то хотели? Приказать подать вам завтрак?

Но я покачала головой.

----Завтрак подождёт. Лучше скажи мне, где мой муж?

---Ах, вы ищете господина Тэхёна? Он в спортзале, тренируется, - тут же отозвалась она.

----Хорошо, спасибо. Передай Такахиро, чтоб подавал завтрак через полчаса. - попросила я, уже разворачиваясь и выходя в коридор.

---Как прикажете, госпожа, - донеслось мне вслед, но я уже направилась в западное крыло, где располагался тренировочный зал.

Добравшись до него за рекордные семь минут, я уверенно распахнула дверь и... Застыла на пороге, чувствуя, как пол снова начал уходить из-под ног, а забытые воспоминания бурным потоком хлынули в моё сознание, грозя вот-вот накрыть меня с головой и похоронить в своих глубоких тёмных водах.

На миг меня ослепило бьющее в глаза утреннее солнце, проникавшее в зал через высокие, от пола до потолка окна, а затем меня накрыло сильнейшим дэжавю, и мне показалось, что я снова вижу Чонгука, как в то далёкое утро, когда он точно также тренировался в спортзале на рассвете, ожидая меня, чтоб начать наши с ним тренировки.

Но сейчас передо мной в лучах яркого утреннего солнца стоял Тэхён.

И он был прекрасен.

Он стоял спиной ко мне и совершенство точеных резких линий его крепкого стройного тела просто заворожило меня, заставив на время выпасть из реальности.

Он был без футболки , в одних тёмных спортивных штанах, облегавших его длинные стройные ноги, и чёрных боксёрских перчатках, отрабатывая удары на свисавшей с потолка груше, и я невольно зависла, залюбовавшись игрой литых мышц на его руках и спине, перекатывавшихся и напрягавшихся под гладкой загорелой кожей при каждом его движении.

Утренний свет обрисовывал его силуэт, окутывая его каким-то нездешним сиянием и делая похожим на древнего благородного воина.

И я поймала себя на том, что не могу отвести от него глаз.

Он наносил удары один за другим, короткими сериями, делая лишь секундные передышки, и молотил ни в чем не повинную грушу с таким остервенением, словно она была его самым заклятым врагом.

Я вздрогнула, буквально ощутив исходящие от него волны гнева и отчаяния, словно таким образом он пытался выместить на ней всю свою боль.

Но я не хотела, чтоб ему было больно. Никогда не хотела. Хоть сама была причиной этой боли.

И пора было положить ей конец.

Я все ещё стояла на пороге, собираясь с силами и никак не решаясь переступить его, но,

словно почувствовав моё присутствие , Тэхён остановился, тяжело дыша, и, опустив руки, чуть повернул голову в мою сторону, с тихой улыбкой выдохнув :

----Лисенок, ты ещё долго будешь там стоять? Подглядывать нехорошо, так что заходи, я не кусаюсь.

Я вздрогнула от звука его глубокого, чуть хриплого голоса, и, наконец, шагнула внутрь, тихо закрыв за собой дверь.

Тэхён полностью развернулся ко мне, снимая перчатки, и с улыбкой шепнул:

---- Привет, малышка.

Мои губы дрогнули в ответной несмелой улыбке, и я шагнула к нему, выдохнув:

--- Привет.

Он снял перчатки и, подойдя к скамейке у стены, взял бутылку воды и жадно припал к горлышку, выпивая сразу половину.

--- Долго тренируешься? - тихо спросила я, завороженно глядя на то, как капельки пота стекают вниз по его загорелому накачанному торсу.

---- Все утро. --- последовал ответ.

Тэхён тряхнул головой, смахивая влажную чёлку с глаз, и промокнул лоб полотенцем, а затем повесил его на шею.

--- Почему ты так рано ушёл? - я изо всех сил старалась, чтоб мой голос не звучал обвиняюще, понимая, что не имею никакого права требовать от него сидеть со мной двадцать четыре часа в сутки и превращать его в мою няньку.

Он пожал широкими плечами и с мягкой улыбкой отозвался:

---- Мне не спалось. Но я не хотел тебя будить. Ты и так измучилась за эту долгую ночь, малышка.

Я прикусила губы, отводя взгляд, вспомнив мою ночную истерику , а Тэхен отставил полупустую бутылку и направился ко мне.

Я смотрела, как он приближается лёгкой пружинистой походкой, словно хищник, учуявший добычу, но мне не было страшно. Совсем.

Ведь его сильным рукам я без раздумий доверила бы даже собственную жизнь.

Тэхён остановился всего в двух шагах от меня , отчего мне пришлось запрокинуть голову, чтоб продолжать смотреть ему в глаза, и его темный внимательный взгляд вспыхнул беспокойством, когда он осторожно взял мое лицо в свои теплые бережные ладони ,погладив по щекам большими пальцами, и тихо шепнул:

---- Как ты, Лис ? Мне стоит волноваться?

Я прикрыла глаза, прогоняя все ещё стоявший перед ними образ Чонгука, но затем тихо шепнула :

----Всё хорошо, Тэхёни.

---Точно? - он все ещё хмурился, слишком очевидно не веря моим словам, ведь прекрасно помнил все, что произошло этой ночью. Но я больше не хотела туда возвращаться, поэтому сжала его тёплые руки своими ледяными пальцами и, заглянув в глубокие ласковые глаза напротив, твердо произнесла :

---Да.

Он едва слышно выдохнул, словно все это время и не дышал в ожидании моего ответа, а затем улыбнулся по особенному мягко и так же мягко коснулся губами моего лба, заставив мои ресницы затрепетать от этой нежной ласки.

----Ты даже не представляешь, как я счастлив это слышать, малышка ...- тихо шепнул он, обнимая моё лицо ладонями и прижимаясь своим лбом к моему. - Ты так меня напугала... Я боялся...боялся, что ты ко мне больше не вернёшься,а я... Не могу потерять тебя... Только не снова... - его голос дрогнул и затих, и моё сердце сжалось от боли, отчетливо зазвучавшей в нем и так долго им скрываемой. Но, видимо, даже для Тэхёна это было уже слишком.

---- Ты больше не потеряешь меня, Тэхени. Больше не потеряешь... - потянувшись к нему, я приподнялась на носочках и мягко коснулась губами его щеки, обнимая его за шею.

Тэхён замер и, казалось, даже перестал дышать, но затем его широкие тёплые ладони уверенно сжали мою талию, властно притягивая меня ближе, и он обнял меня так крепко, что мои ребра протестующе заныли, но его спокойная уверенная сила делала сильной и меня, помогая жить дальше, и я не стала отстраняться от него, лишь глубоко вздохнув и обняв его в ответ так же крепко, позволив ему зарыться лицом в мои волосы.

--- Моя хорошая... - едва слышно выдохнул он, поглаживая меня по спине широкими тёплыми ладонями и зарываясь чуткими пальцами в волосы у меня на затылке. Его тихое дыхание, спокойный размеренный стук его сердца, само его присутствие рядом успокаивало меня, утешая... Унимая эту бесконечную боль.. И я хотела сделать для него то же самое, что он делал для меня каждый день.

Какое-то время мы с ним просто стояли, обнимаясь, и утренняя тишина не нарушалась ничем, кроме нашего тихого дыхания.

---Ты был великолепен, дорогой, ----с улыбкой шепнула я, наконец, немного отстранившись.

Он улыбнулся.

----Ты мне льстишь, куколка. Признаться, я все ещё помню, как твой брат уложил меня на лопатки в этом самом зале ,и ты стала свидетелем моего позора.

Я не смогла сдержать тихого смешка.

---Не переживай, Тэхени. Считай, что я уже давно об этом забыла. А вернее, вообще ничего не видела.

---Вы так великодушны, миледи, - Он сверкнул дерзкой и беззаботной мальчишеской улыбкой и поймал мою руку, снова притягивая ближе к себе.

--- А помнишь, как мы тренировались у меня дома ,и в тот раз на лопатках лежала уже ты? - тихо шепнул он с мягкой дразнящей улыбкой, склонив голову к плечу.

Я грустно улыбнулась.

----Конечно помню... теперь я помню все, что ты для меня сделал. И я никогда не смогу отблагодарить тебя, Тэхён.

Его взгляд стал невыносимо ласковым ,и он протянул руку и нежно погладил меня по щеке, убрав с неё светлую прядь и заправив её мне за ухо.

---- Глупышка. Я сделал это , потому что хотел, чтобы ты улыбалась , а не потому что ждал от тебя благодарности. Хотел, чтобы ты была счастлива ,---- тихо произнёс он, серьёзно глядя мне в глаза, и я почувствовала, что он был совершенно искренним.

---- Ну почему ты такой ... Почему ты такой... хороший?... - шепнула я, чувствуя, что глаза снова намокают.

---- Я просто... - начал он, но тут же осекся, прикусив губы, но то, что он хотел сказать,словно повисло в воздухе между нами, и я без труда прочитала в его открытом беззащитном взгляде так и не произнесённое "люблю тебя".

Он уже говорил мне это.

И я отвергла его чувства.

Я прекрасно это помнила, так же, как и он, и должна была позволить ему сохранить хотя бы остатки гордости.

Я вздохнула, зажмурившись и усилием воли прогоняя слезы, которые стали моими постоянными спутниками с тех пор, как погиб Чонгук, и заметив, как я кусаю губы, чтоб снова не заплакать, Тэхён мягко сжал мой подбородок тёплыми пальцами и приподнял моё лицо, заставляя посмотреть на него.

---Эй, милая... Не плачь.. Прошу тебя, не надо.

----Прости... - я всхлипнула и прикусила губы, ругая себя за слабость, но ничего не могла с этим поделать.

----Может ...хочешь потренироваться со мной? Как раньше? - тихо шепнул он, явно пытаясь меня отвлечь.

Я слабо улыбнулась и покачала головой.

---- Мне кажется, тебе будет достаточно просто дунуть в мою сторону - и меня унесет в нокаут... Простите, но я сейчас не в форме для спаррингов... Сэнсэй.

Тэхён весело хмыкнул, мягко сжимая мои плечи и опуская голову, чтоб наши глаза были на одном уровне, и тихо произнёс.

---- Первое правило воинов Шаолиня. Не стоит недооценивать себя, малыш. Уверен, что хорошо тебя обучил, и ты все ещё не растеряла своих навыков. Ну же, покажи мне, на что ты способна.

----Ты слишком сильно в меня веришь.----вздохнула я, покачав головой, - В данный момент я способна только лечь навзничь и лежать пластом до самого вечера. Ну и ещё вздыхать.

Тэхён тихо рассмеялся и крепче сжал мои плечи, склонив голову и тихо выдохнув:

--- Ну-ну, принцесса, не наговаривай на себя. Уверен, все не так уж плохо. Давай, ударь меня.

--- Что?.. - я потрясённо уставилась на него. ---- Зачем мне тебя бить?

Тэхён закатил глаза.

--- Да брось, малыш. Я уверен, что тебе не раз хотелось это сделать, учитывая то, как долго мы с тобой знакомы. И к тому же... Тебе нужно выплеснуть все свои эмоции, всю свою боль наружу. Смелее. Вложи в этот удар все силы. Вспомни, как я это делал пять минут назад. А ещё лучше представь, что я груша с лицом Криса. - тихо и серьёзно добавил он.

Крис. Этот ублюдок, из-за которого погиб отец и... Чонгук.

Меня невольно передернуло от его слов и вызванных ими воспоминаний, но я снова покачала головой, не собираясь причинять ему боль.

----- Я не хочу тебя бить. Ты слишком хороший, Тэхёни. Слишком хороший для этого проклятого мира.

Он мягко и печально улыбнулся, погладив меня по щеке, а я поймала себя на том, что смотрю ему прямо в глаза и не могу отвести взгляд.

Они были тёмными и бездонными, как самая глубокая безлунная ночь, и светились нежностью. Такой же, с которой всегда смотрел на меня Чонгук. Моё сердце сжалось, и я до боли прикусила губы, чтоб снова не заплакать. Тэхён горько усмехнулся, видя мои сверкающие влагой глаза, и мягко сжал мой подбородок двумя пальцами, приподнимая его.

---- Слишком хороший ...к сожалению, это не так, маленькая. Ну же ... Бей, - тихо шепнул он, - Не бойся, ты не сделаешь мне больно. А даже если и сделаешь... Я все выдержу, лишь бы тебе стало легче.

Я судорожно вздохнула и на миг прикрыла глаза, чтобы успокоиться, но бить его по - прежнему не собиралась. Сделав глубокий вдох, я подняла на него глаза и почти задохнулась от тоски и затопившей его полуночный взгляд нежности, с которой он всегда смотрел лишь на меня. А затем положила руки ему на грудь и провела указательным пальцем вниз от его ключиц, замерев у солнечного сплетения.

---Я не могу, Тэ.

Он склонил голову к плечу и поймал мои дрожащие пальцы в плен своих широких тёплых ладоней ,тихо шепнув :

--- Почему?

---Просто не могу. Я и так причинила тебе слишком много боли.

Услышав это, он на мгновение прикрыл глаза, рвано вздохнув.

----Это не так, моя хорошая. Ты не можешь сделать мне больно, --- глухо шепнул он, а затем добавил с мягкой дразнящей полуулыбкой, ---Неужели ты забыла все, чему я тебя учил?

Берет на слабо, точно. Подначивает, чтоб вывести из этого тоскливого оцепенения. И я была ему за это благодарна.

----Дело не в этом, просто я... - начала я, но он обхватил мои запястья своими горячими сильными пальцами и властно притянул меня ближе, твердо повторив:

----Ну же, малышка. Ударь меня. Со всей силы. Поверь, это именно то, что тебе сейчас нужно.

Я вздохнула, запрокинув голову, чтоб не терять с ним зрительный контакт, и едва слышно шепнула:

---- Мне кажется, что моих сил сейчас хватает только на то, чтоб ходить и говорить. Больше их нет ни на что.

И, услышав это, Тэхён больше не стал настаивать на том, чтоб получить от меня тумаков. Тихо вздохнув, он крепко обнял меня и поцеловал в макушку, шепнув:

---Так не будет продолжаться вечно, милая. Поверь, я сделаю все, чтобы это изменить.

Я прижалась щекой к его груди, ощущая под ней уверенный и спокойный стук его сердца, и, обняв его в ответ , прикрыла глаза, понимая, что верю ему. Безоговорочно.

Не знаю, сколько мы с ним простояли, обнявшись, но спустя какое-то время его желудок тихо заурчал, чего бы я наверное и не заметила, если б не прижималась к нему так тесно, и я улыбнулась, шепнув :

----Ты проголодался? Я попросила накрыть на стол. Через полчаса все будет готово.

Муж улыбнулся и мягко поцеловал меня в лоб :

----Спасибо, малыш . Мне нужно в душ, но я справлюсь за десять минут. Подождешь меня здесь ?

Я кивнула и он ушёл, на прощание поцеловав меня в щеку и оставляя наедине со своими невеселыми мыслями. Со своим уходом Тэхён словно забрал с собой все тепло, и мне снова стало холодно и неуютно без него, и я обняла себя руками, опускаясь на низкую скамейку и обессиленно прикрывая глаза, понимая, что начать новую жизнь будет намного труднее, чем я ожидала.