После того, как я приехал в загородный дом Тэхена с простреленным плечом, прошла неделя, и ситуация в Сеуле накалялась с каждым днем все больше.

Он говорил, что по всему городу рыщут ищейки семьи Ву, выведывая информацию, и всерьёз опасался, что какая-то зацепка может вывести на нас.

И, хоть мои люди убрали всех, кто находился в ту ночь в его особняке, уничтожив после все записи с камер наблюдения, мне все равно было тревожно.

Я мрачно думал, что для того, чтоб не осталось никаких улик, мне и вовсе надо было сжечь его дом дотла.

Но на это не было времени.

После того, как Тэхен забрал Лису, началась настоящая бойня.

Мои люди прорвались в дом, на ходу добивая тех, кто остался из вражеской группировки, в воздухе свистели пули, слышались крики и сдавленные ругательства, и я радовался лишь тому, что моя девочка теперь была в безопасности, далеко от этого хаоса.

Я проклинал все на свете и, прежде всего, свою неосмотрительность, из-за которой меня задела пуля Криса.

Но это было последним, что он сделал в своей недолгой никчёмной жизни, ведь следующий выстрел был моим, а я никогда не промахивался.

Я до сих пор помнил ужас, отразившийся в глазах сестры, когда она увидела, что я ранен. И я поклялся себе, что это был последний раз, когда я заставил её так волноваться обо мне.

Рана была пустяковая, но доказать это моей девочке было невозможно, когда она повисла на мне, чуть не задушив в объятиях, и я понял, что сделал бы что угодно, лишь бы она была счастлива и никогда больше ни о чем не тревожилась.

Эта неделя в уединенном коттедже Тэхена была такой спокойной и умиротворенной, что в тишине среди древних лесов и гор легко можно было забыть обо всем остальном мире.

Но криминальный мир с его бесконечными проблемами не давал нам покоя даже здесь, ведь те новости, что привозил Тэ , были далеко не утешительными.

Я понимал, что после возвращения в Сеул нам с Лисой нужно будет бежать как можно скорее, но решил, что буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

В субботу у Тэхена был выходной и он приехал раньше обычного, и после того, как мы втроём пообедали в столовой внизу, Лиса ушла к себе, а мы с ним закрылись в кабинете, чтоб обсудить последние новости.

Я намеренно попросил его ничего не говорить при сестре, не желая лишний раз волновать её, ведь ситуация с каждым днем становилась все более напряжённой.

Новости были неутешительные.

Отец Криса официально вышел на тропу войны, поклявшись отомстить за смерть сына и найти его убийцу, чего бы ему это ни стоило, и я понимал, что такими клятвами в нашем мире так просто не разбрасываются.

Я не боялся его угроз, просто не хотел ввязываться в бессмысленную кровопролитную войну, особенно теперь, когда желанная свобода была так близко.

И дело было даже не в том, что на кону стояла моя жизнь. Больше всего я боялся, что Лиса снова попадёт под перекрёстный огонь.

Единственным, что мне было нужно —это поскорее оклематься и исчезнуть из страны вместе с ней.

— Что ты намерен делать, Чонгук ? — серьёзно глядя на меня, спросил Тэхен, озвучив последние новости.

— Пока ничего. Не стоит суетиться раньше времени, ведь у клана Ву по-прежнему нет никаких улик, указывающих на мою причастность к смерти этого ублюдка.

— Это так. Но ты сам знаешь, что все может измениться в любой момент.

Я мрачно глянул на него:

— И что ты предлагаешь? Поехать к ним домой и прикончить его папашу и весь их клан заодно, чтоб уж наверняка?

Тэ вскинул руки вверх в примирительном жесте:

— Остынь, друг. Я знаю, что это не выход. Думаю, пока все лучше и правда оставить так, как есть.

Я кивнул и устало потёр лицо ладонями, зарываясь пальцами в волосы.

Видя мою нервозность и взвинченность, Тэхен подошёл к бильярдному столу и, взяв кий, с ухмылкой посмотрел на меня.

— Как насчёт партии в бильярд? Ты давно не практиковался. Спорим, я обыграю тебя в два счета.

— Мечтай, — насмешливо фыркнул я, но не мог не принять вызов этого нахально ухмыляющегося китайца, вечно берущего меня на слабо.

Мы начали партию, неспешно двигаясь вокруг стола и вырываясь вперёд с попеременным успехом.

Игра в бильярд всегда помогала мне разгрузить голову и упорядочить мысли, поэтому я был благодарен другу, знавшему меня так хорошо, за этот отвлекающий маневр.

— Кстати, совсем забыл тебе сказать, — начал он, многозначительно поиграв бровями, и его тон мне сразу не понравился.

— О чем? — небрежно бросил я, стараясь не выдать своего волнения, хотя в сердце все равно неприятно кольнуло.

— Я вчера решил сам заехать к вам на фирму, и Чимин, увидев меня, сообщил, что пару дней назад в твой офис заявилась одна очень эффектная длинноногая брюнетка с повадками стервы и буквально потребовала аудиенции с принцем. Но, когда ей сообщили, что тебя нет, она устроила сцену твоей секретарше, приказав передать тебе, чтоб ты срочно связался с её отцом для уточнения деталей помолвки.

Услышав это, я выругался, не стесняясь в выражениях, и стиснул кий так сильно, что тот едва не треснул, а Тэ удивлённо взглянул на меня, насмешливо выгнув бровь.

— Так-так, друг… Признавайся. Я чего-то о тебе не знаю?

Я мрачно глянул на него, без слов давая понять, что мне не до шуток, но он, не дождавшись моего ответа, начал выдвигать свои безумные теории, невзирая на мой убийственный взгляд.

— Дай угадаю...В эпоху своей бурной молодости ты обесчестил дочь какой-то влиятельной шишки, и её отец теперь требует, чтоб ты, как порядочный человек, женился на ней? Или это одна из твоих бывших не смогла забыть, как горяч Ледяной принц в постели и смириться с тем, что ты отшил её после первой же ночи, и решила вновь предъявить на тебя права? Или... Чон! Ты что, переспал с дочкой президента?!. - и почему - то именно после озвучивания последней бредовой идеи его улыбка стала какой-то подозрительно довольной и откровенно издевательской. Тоже мне друг.

Я с трудом подавил желание послать его куда подальше с его шуточками, ведь мне было вовсе не до веселья и, скрипнув зубами, процедил сквозь них:

— Не говори ерунды, Тэ .Все намного хуже. Эта нахальная выскочка — Пак Миюн. Моя невеста.

Он присвистнул, но вопреки моим словам развеселился ещё больше, сверкая своей голливудской улыбкой, в которой ему явно мешали лишние зубы :

— Твоя... Кто?! Вот это новости! А ты молодец! Уже успел и невестой обзавестись! Хотел бы сказать, что рад за тебя, но знаю, что ты мне после этого врежешь, поэтому, будь добр, просто объясни мне, что происходит, так как я, похоже, много пропустил.

Я мрачно глянул на него и тяжело вздохнул,чувствуя себя полным идиотом под его насмешливым взглядом. Этот негодник как-то слишком сильно радовался моим бедам, связанным с личной жизнью.

— Эту девицу отец выбрал мне в жены, поставив ультиматум.Это была цена, которую я согласился заплатить за то, чтоб он разрешил тебе жениться на моей сестре. Помолвка назначена на сентябрь, но нас с Лисой к тому времени уже не будет в Корее, так что я не собираюсь ни с кем ни о чем договариваться.

Я устало прикрыл глаза, откладывая кий, ведь понимал, что больше не могу сосредоточиться на игре, и потёр лицо руками, снова тяжело вздохнув.

Какое-то время Тэ молча смотрел на меня, и я уже подумал, что он впервые настолько потрясён, что ему просто нечего сказать, но затем он подошёл ко мне и тихо и непривычно серьёзно спросил:

— Когда ты скажешь об этом Лисе?

— Никогда, — я прямо встретил его внимательный испытующий взгляд, ни на миг не отводя глаз, так как был полностью уверен в правильности своего решения. И, увидев, что он уже собрался мне возразить, предупреждающе рыкнул:

— И ты не вздумай проболтаться, Тэхен! Никакой помолвки не будет. Я все улажу, и Лиса ни о чем не узнает. Ей ни к чему лишние потрясения.

Тэхен выдержал мой помрачневший взгляд и тихо спросил:

— Гук, ты уверен? Она и так страдает из-за того, что ты так много скрываешь от неё. А эта дамочка, претендующая на место в твоём сердце и постели, судя по всему, настроена весьма решительно. Что, если она решит явиться к вам домой, устав ловить тебя на работе? Не думаешь, что будет лучше, если ты сам расскажешь обо всем Лисе?

— Я сказал нет, Тэ. Это не имеет никакого значения, а если Лиса об этом узнает, начнёт придумывать то, чего нет и волноваться без повода. Мы исчезнем уже через пару недель. И если б не этот ублюдок Крис и моё ранение, нас бы уже давно не было здесь.

Я заметил, как он едва заметно вздрогнул и на секунду прикрыл глаза, словно мои слова причинили ему боль, но затем быстро взял себя в руки и молча кивнул, давая понять, что услышал меня.

Я облокотился о стол и с лёгкой усмешкой глянул на него.

— Кстати, у меня для тебя тоже есть новость.

Тэхен приподнял бровь и выжидающе уставился на меня, тоже отложив кий и скрестив руки на груди.

Я вздохнул, чувствуя, что нас обоих загнали в ловушку, и она уже почти захлопнулись, и выдал с бесстрастным лицом :

— Отец хотел, чтоб я поторопил тебя со свадьбой на моей сестре и назначением окончательной даты.

Тэхен хмыкнул:

— К чему такая спешка?

Я смерил его выразительным взглядом:

—А сам не догадываешься? Он хочет поскорее прибрать к рукам активы вашей корпорации и обрести ещё большую власть и влияние.

Друг мрачно усмехнулся и покачал головой.

— Никогда бы не подумал, что он окажется настолько алчным.

— Я тоже.

— Капкан почти захлопнулся, друг. Что будешь делать?

Я поднял голову и в упор посмотрел на него:

— Бежать. И как можно скорее.

Тэхен смотрел на меня бесконечно долгие мгновения, и я отчётливо видел, как в его взгляде шла внутренняя борьба, словно он принимал какое-то чрезвычайно важное для себя решение, но затем серьёзно кивнул:

— Делай так, как задумал, Чонгук. И можешь рассчитывать на меня. Я с вами до конца.

Он протянул мне руку, и я без колебаний пожал её, понимая, что он говорит искренне, и благодарно улыбнулся.

— Спасибо тебе .Я никогда этого не забуду.

Мы смотрели друг на друга в полной тишине и, казалось, даже сам воздух звенел от этого обещания.

Но, спустя несколько мгновений друг кивнул и легко улыбнулся.

— Ладно, мне уже пора. Если узнаю что-то ещё, сразу же позвоню. Береги себя и позаботься о Лисе.